次日，太极殿。

天光从殿顶的明瓦上投下，在空旷的大殿里映出斑驳的光柱，空气中的尘埃在光柱中缓缓浮动。

百官分列两侧，鸦雀无声。

没有人交头接耳，甚至连呼吸都刻意放轻了。

所有人的目光，都有意无意地掠过那张空悬的龙椅。

帝国的权力之巅，第一次出现了真空。

“太子殿下驾到——”

随着内侍尖细的唱喏声，所有官员都垂下了头，躬身行礼。

李承乾的身影出现在大殿门口。

他穿着一身杏黄色的太子常服，但那身代表储君身份的衣袍，此刻穿在他身上却显得格外宽大。

他的脸色比昨日更加苍白，嘴唇没有一丝血色，走路的步子虚浮，仿佛一阵风就能吹倒。

叶长安就走在他的身侧，不前不后，刚好是一个能随时伸手扶住他的位置。

少年一身武郡王世子的蟒袍，身姿挺拔，面容平静，与旁边摇摇欲坠的太子形成了鲜明的对比。

在百官的注视下，叶长安扶着李承乾，一步一步，走上了那九级白玉台阶。

他没有让李承乾坐上那张龙椅，而是在龙椅旁边的监国宝座上坐下。

李承乾的身体几乎是陷进椅子里的，他的双手死死抓着扶手，手背上青筋毕露。

叶长安松开手，退后半步，垂手立于宝座之侧。

他一言不发，目光平静地扫过阶下众人。

长孙无忌微阖着眼，狄仁杰面沉如水，褚遂良低头看着自己的靴尖。

没有人抬头，也没有人说话。

大殿里的气氛压抑得让人喘不过气。

李承乾动了动嘴唇，似乎想说些什么。

“孤……”

他只吐出了一个字，便是一阵剧烈的咳嗽，整个人蜷缩起来，肩膀不停地颤抖。

叶长安上前一步，轻轻拍了拍他的后背，朝着李承乾眨了眨眼睛。

“太子姑父，悠着点演，可别演砸了。”

惹得李承乾，连翻白眼，这要我装柔弱的是你，说我演的过的还是你。

随后，叶长安转过身，面向百官。

“诸位大人。”

少年的声音清朗，不大，却清晰地传遍了太极殿的每一个角落。

“父皇龙体违和，太子殿下临朝监国，然则，殿下仁孝，忧思过甚，以至伤神。”

“国不可一日无主，亦不可一日无序。”