水泥铺就的官道平整得像一块黑色的镜子。

叶凡勒住马缰，薛礼跟在他身侧，两人一同望着眼前这片巨大的工地。

数十万官奴，像蚂蚁一样在工地上挪动。

只有铁锤砸下石头的闷响，铲子挖开泥土的摩擦声，还有监工偶尔甩动皮鞭的破空声。

薛礼看着那些眼神空洞，机械劳作的人，喉咙有些发干。

“元帅，他们就像行尸走肉。”

“嗯。”

叶凡应了一声。

“这样下去，我担心……”薛礼停顿了一下，“长久的死寂，会酝酿出更可怕的东西。”

“怕个啥！”

程处默的大嗓门从后面传来，他骑着马大咧咧地赶了上来。

“老薛，你就是想太多！”

他用马鞭指了指远处那片沉默的人群。

“他们是奴隶！奴隶只要有力气干活就行，要什么思想？”

“不听话，俺一马槊戳死就是了！”

叶凡没有理会程处默，他的目光越过人群，落在一群同样眼神空洞，正蹲在泥地里玩石子的官奴孩童身上。

“戳死他们，谁来生下一代的奴隶？”

叶凡的声音很轻，却让程处默的叫嚷卡在了喉咙里。

“我要的，不是一片只有奴隶和坟墓的土地。”

当天夜里，帅府大堂。

叶凡召集了所有驻守安东城的主要将领。

程处默和秦怀玉等人刚打了胜仗，又得了陛下的“轻罚”，正是兴高采烈的时候，一个个喝得面红耳赤。

“元帅，您叫我们来，是不是又有仗要打了？打谁？”

程处默拍着胸脯，酒气冲天。

叶凡没有说话，只是等所有人都安静下来。

他走到地图前，对着众人宣布。

“自明日起，安东都护府境内，所有六至十二岁的官奴孩童，必须入学。”

大堂里瞬间安静下来。

“官府统一提供饭食，由我大唐在此地退下的伤残将士，担任教习。”

话音刚落，程处默第一个跳了起来。

“元帅！你疯了？”

他瞪着牛眼，满脸的难以置信。

“咱们的粮食本来就不宽裕！你还要白养着那群小崽子读书？”