赵铁柱不顾灼热，拨开蒸汽，凑到近前，死死盯着那逐渐由亮红转为暗红的凝固金属。他的心提到了嗓子眼。成败，在此一举。是像前几次那样，冷却后布满气孔、杂质，一敲就碎？还是……

时间在寂静和焦灼中缓慢流逝。窑洞里只剩下粗重的喘息声和炉火的噼啪声。

终于，沙模中的金属完全冷却，呈现出一种暗沉沉的、不同于寻常熟铁或生铁的光泽。

赵铁柱亲自拿起一柄小锤，走到沙模前，他的手因紧张而微微颤抖。他深吸一口气，用锤尖小心翼翼地敲向沙模边缘。

“铛……”

一声清脆、带着绵长余韵的金属颤音，在窑洞中回荡开来，迥异于熟铁的沉闷和生铁的脆硬。

沙模被小心地剥开，露出了里面铸造出的几个燧发铳击锤和弹簧片的毛坯。

赵铁柱拿起一个击锤毛坯，入手沉甸甸，触感细腻。他走到旁边的水磨石旁，捡起一把锉刀，用力在上面锉了几下。

锉刀与金属摩擦，发出“沙沙”的声响，带下的金属屑细密而均匀，显示出极佳的韧性和硬度。他又拿起那个小巧的弹簧钢片毛坯，用尽全力弯折，弹簧片展现出惊人的弹性，几乎对折之后，一松手，竟能猛地弹回，只有微小的形变！

成了！

赵铁柱死死攥着那片犹带余温的弹簧钢，指节因用力而发白。他猛地抬起头，环视周围同样屏息凝神的匠户们，那张平日里古井无波的脸上，肌肉剧烈地抽搐着，最终化为一个近乎扭曲的、混合着狂喜与如释重负的表情。

“成了……坩埚钢……成了！”他的声音从喉咙深处挤出，带着哽咽。

窑洞里死寂了一瞬，随即爆发出压抑已久的、低沉的欢呼！几个老匠户甚至激动得老泪纵横。他们不懂什么高深的理论，但他们亲手炼出了远超这个时代认知的优质钢材！这意味着，振明军的燧发铳，那要命的哑火率将大大降低，射速和可靠性将再上一个台阶！这意味着，前线将士手里多了几分活命的保障，杀敌的利器更加锋锐！

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“快！立刻清理模具，准备下一炉！所有工序，严格按照此次记录下来的火候、配比、时间执行！不得有丝毫差错！”赵铁柱迅速从狂喜中冷静下来，厉声吩咐。星火已经点燃，必须让它形成燎原之势。