此言一出，众人面面相觑。有人皱眉，有人低头沉思。那老宫女站在人群后，攥着袖角，嘴唇动了动，终究没再说什么。

第一轮沐浴开始时， 只有极少数几人前往。她们抱着衣物，脚步迟疑，进去不过片刻便匆匆出来，脸上带着羞窘与不安。有人只是用水沾了沾手臂，草草了事。

苏桐并未责骂。她在巡查时看见一个年轻宫女蹲在角落，用冷水抹了把脸就算完事。她走过去，轻声问：“你在家时，母亲可曾教你勤洗手脚？”

那宫女怔住，眼圈忽地红了。

“她总说……身子是父母给的，糟蹋不得。”她低声道。

“那你如今这般待自己，她若知道，会不会心痛？”

宫女垂下头，泪水滴进盆中。

次日，她主动去了澡房，洗得认真。出来时，头发还冒着热气，脸上泛着久违的血色。

苏桐见了，从袖中取出一个小布包，递给她：“这是艾叶与苍术做的香袋，挂在腰间或枕下，能驱湿避秽。不是赏你听话，是劝你爱惜自己。”

消息渐渐传开。有人发现，那些按时沐浴、更换衣物的同伴，确实不再整日咳嗽，夜里也不再因腹痛醒来。更有人注意到，苏桐身边侍奉的宫女，个个面色清亮，手脚利落，从未见谁卧床不起。

到了第十日，轮浴名单外竟有人主动前来询问是否还能加名。第十五日，西偏院澡房不得不延长开放时辰。第二十日，内务省报称，替换衣物已不够分发，请求增制。

苏桐批了条子：“照需供给，记入常例开支。”

一个月后，太医署呈来新报：本月宫女请病假人数降至十九人次，无一人高烧不退，亦无传染之症蔓延。原本常见的风寒、痢疾、皮肤溃烂等病症大幅减少。

消息未张扬，却像春雨渗土，悄无声息地蔓延开来。越来越多的宫女开始留意自己的衣饰整洁，饭前洗手成了习惯，甚至私下互相提醒：“莫忘了明日轮你去洗澡。”

一日午后，苏桐正在院中翻阅田亩核查的回文，几名宫女捧着洗净晾干的衣物走过。她们脚步轻快，彼此低声笑语。路过她身边时，齐齐停下，躬身行礼。