天工苑深处，第四代高炉区域，热浪依旧灼人，但空气中弥漫的不再是焦糊与失败的沮丧，而是一种混合着金属蒸汽、汗水与压抑不住的兴奋的气息。

炉火正旺，橘红色的光芒透过观察孔，将围拢在出钢口周围的工匠们的脸庞映照得如同庙宇中的神像。

公输哲站在最前方，他手臂的烫伤尚未痊愈，但此刻他全然忘却了疼痛，布满血丝的眼睛死死盯着那缓缓开启的出钢口。

这一次，没有意外，没有崩裂，只有一股稳定、粘稠、闪烁着刺眼白光的橘红色洪流，如同被驯服的熔岩，顺从地沿着耐火陶管奔涌而出，注入下方一字排开的、预热过的厚重钢锭模具之中。

“成了！又成了！”一个年轻工匠忍不住低吼出声，声音带着哭腔。这已是连续第五炉稳定流出同样品质的钢水！

那钢水不同于以往任何生铁或粗糙的熟铁，它更亮，流动性更好，飞溅起的火星都带着一种锐利的光芒。

当它注入模具，缓缓冷却，由炽白转为暗红，最终凝固成一块块表面尚带余温、呈现暗青金属光泽的钢锭时，整个工坊陷入了短暂的寂静，随即爆发出震耳欲聋的欢呼！

公输哲伸出微微颤抖的手，抚摸着一块刚刚脱模、尚且温热的钢锭表面。那触感坚硬而致密，与他记忆中那些脆硬或软韧的铁块截然不同。他猛地抽出腰间佩带的旧式青铜短剑，运足力气，狠狠劈向钢锭边缘！

“铿！”

一声脆响，青铜剑刃应声崩开一个巨大的缺口，而钢锭表面只留下一道浅浅的白痕。

“韧钢……殿下所说的韧钢！我们炼出来了！”公输哲的声音嘶哑，却如同洪钟，在欢呼声中清晰可闻。