殿内瞬间安静下来，所有目光都聚焦在他身上。

扶苏没有理会双方的争执，而是看向萧何，平静地问道：“萧卿，若按现有岁入与必要支出，每年缺口，大约几何？”

萧何早已算清，立刻答道：“回殿下，若维持新政现有规模不减，每年缺口，约在……约在岁入的两成至三成之间。”

两到三成！这个数字让不少人倒吸一口凉气。这不是小数目，是足以拖垮一个王朝的巨额赤字。

扶苏点了点头，仿佛这个惊人的数字早在他预料之中。他目光扫过群臣，缓缓开口，抛出了一个石破天惊的构想：

“诸卿所虑，无非‘财用不足’四字。开源，商税已在推行，然非立竿见影；节流，北疆不可松，新政不可废。那么，何不换一种思路？”

他顿了顿，清晰地说道：“朝廷，可否向民间借贷？”

“借贷？”殿内一片愕然。皇室、官府向富户“借钱”以备急用，古已有之，但多是临时、小额，且往往伴随强制甚至掠夺，从未有过作为国家常策、大规模、公开向民间“借贷”的概念。

“不错。”扶苏语气肯定，“由朝廷出面，发行一种凭证，名为‘国债’。设定面额、利息与偿还期限，公开向天下商贾、富户乃至有余财的百姓发售。言明所筹钱款，专用于北疆战备、驰道修建、蒙学医馆等利国利民之业。百姓购此‘国债’，既有利息可图，亦是支持朝廷，共筑强国之基。待朝廷财政丰裕，再按约偿还本息。”

这个构想完全超越了时代的认知。殿内鸦雀无声，所有人都在消化这惊世骇俗的想法。向“民”借钱？还付利息？还要公开凭证？