黄昏将尽，天边最后一抹残红。

崖湖村下游的荒僻河滩。

苟富贵的影子拖在碎石滩上，歪斜。

衣服下摆沾着泥，袖口有几块暗红，像干涸的血。

走路时，右腿有点不自然地发僵，迈步时肌肉会微微抽搐一下。

胃里是空的。

很饿。

又来了……这该死的感觉……

他停下脚步，站在河边，盯着暗沉的水面。

水波晃着夕阳的余烬，碎成一片片暗金的磷光。

喉结不受控制地上下滚动。

唾液大量分泌，嘴里发酸。

昨晚明明……明明吃了那么多……

脑子里闪过昨天的记忆片段。

是那个村里的二傻子。

他一个人，独身推着辆破车，天擦黑时从镇子方向过来。

他隔着篱笆看见，那人的脖子在暮色里显得很白，血管在薄薄的皮肤下微微跳动。

然后就是黑暗。

是树林。

是捂住口鼻时对方惊恐瞪大的眼睛。

是手指深深掐进他手臂皮肉里的触感。

是骨头在牙齿间碎裂的闷响。

是滚烫的液体涌进喉咙，一路烧到胃里……

不。

苟富贵猛地闭上眼，用力甩了甩头，想把那片猩红甩出去。

指甲深深掐进掌心，疼痛让他稍微清醒了一点。

不能想。

要忍住。

他胸口剧烈起伏，喘着粗气，像刚跑了几十里山路。

胃里的空洞感更强烈了，带着一种抓挠的痒，顺着食道往上爬，直冲到喉咙口。

得找点别的……鱼，对，河里有鱼。

他蹲下身，靠近水面。

水里倒映出他的脸。

圆脸，眯缝眼，还是那副模样。

但眼睛深处，有什么东西不一样了。

他盯着水面下。

几条灰黑的影子慢悠悠地游过。

【要是短时间连续少人……赵家那边肯定会发现什么……我还不够强大……】

这个念头出现。

他死死咬住后槽牙。

右手，却慢慢伸进冰凉的水里。

五指张开，悬在那里，微微颤抖。

一条鲫鱼，摆着尾巴，无知无觉地游进了他手掌的阴影范围。

苟富贵的瞳孔骤然收缩。

手指猛地合拢！

“哗啦！”

水花溅起。

鱼在他掌心里疯狂扭动。

苟富贵看都没看，直接把鱼凑到嘴边，张开嘴，狠狠一口咬了下去！

“咔嚓！”

利齿穿透鱼鳃，陷进柔软的肉里。

鱼血瞬间涌满口腔，腥，甜。

他喉咙里发出满足的咕噜声，下巴凶狠地开合，咀嚼。

鱼骨在齿间断裂，发出“咔嚓”声。

鱼眼珠被他咬爆，浆液溅在舌头上，咸腥。

他囫囵吞下大半，连刺都没吐。

几根细小的鱼刺卡在喉咙，带来尖锐的刺痛，他反而觉得舒服。

用力吞咽，用更大的鱼块把它们硬生生冲下去。

鲜血顺着他咧开的嘴角流下来。

他脸上露出一种扭曲的满足表情，眼睛半眯着。

……

……

时间流逝。天色完全黑透，月亮还未升起。

另一边，河滩通往村子的土路岔口。

一片茂密的灌木丛后，苟富贵蜷着身子，耳朵贴在几根交错的枝条缝隙上。

他刚在河边囫囵吞了几条生鱼，胃里火烧火燎的饥饿感被暂时压下去。

但血腥味还在嘴里，黏腻腥甜。

他得等身上这股味儿散散，再绕路回村。

就在这时，脚步声和说话声从岔路另一头传来，由远及近。

是李大有和张贵。

李大有三十多岁，是村里的石匠，长得壮实。右边胳膊上缠着灰扑扑的布条。

张贵四十来岁，精瘦，是他家邻居。

“今天真是见了鬼了！”

李大有声音发哑，带着余悸。

“那妖怪长得跟剥了皮的鲶鱼似的，嘴里那牙，比我家凿子还尖！”

“娘的，老子胳膊差点被它卸下来！”

“你胳膊咋样了？”张贵问，声音也压得低。

“用了赵老爷给的药粉，血是止住了，还疼。”

李大有啐了一口。

“晦气！这种要命的事，给再多钱又有什么用！”

“唉，能捡条命回来就不错了。”

“你没看二妞那丫头，肚子被豁开那么大个口子。”

“要不是有仙丹吊着命，这会儿都凉透了。”张贵叹气。

“村里今年不太平。”

“开春到现在，算上老何，西头老张家那个傻儿子，还有镇子那边的流民。”

“前前后后，悄没声儿少了有五六个人了吧。”

暗处的苟富贵心脏猛地一缩，身体绷紧，手指抠进泥土里。