就在这时，脚步声从林间小径传来。
苏晓身体一僵，慌忙用手背擦眼睛，抬起头。
陆熙和苏晚荷的身影，出现在渐浓的暮色里。
“陆先生。”
苏晓小声喊。
他目光飞快地瞟向一旁的母亲，迟疑了一下，更低地唤了声。
“……娘。”
苏晚荷脸上自然地露出一个温和的笑容，像往常一样，轻轻点了点头。
“嗯。”
陆熙目光扫过地上那几段细枝。
“柴还没有砍好？”
苏晓低下头，脚尖碾着地上的落叶。
“太难了……这树太硬，我砍不动。”
“我知道。”陆熙的语气很平静。
“炼体之道，本就是逆水行舟，与自身惰性、与天地阻力相争。”
“若连砍柴这点皮肉之苦都无法适应，日后筋骨锤炼之苦，你如何承受？”
苏晓猛地抬起头，急声道：“我能！陆先生，我可以的！我再试试！”
他说着就要去捡地上的斧子。
“不必了。”
陆熙阻止了他，抬眼看了看已暗沉下来的天色。
“今日到此为止。天色已晚，先回去。”
苏晓愣住，脸上闪过不甘，但还是乖乖放下手。
陆熙走到那棵栗木前，对苏晓道：“工具给我。”
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苏晓忙把地上的斧子捡起来，双手递过去。
陆熙接过，掂了掂，也没见他如何作势。
只是手腕一转，斧刃在空中划过一个简洁的弧线，轻轻落下。
“嚓。”
一声轻响。
碗口粗的树干应声而断，截面平滑。
紧接着，陆熙手腕连动，斧影几闪。
“嚓、嚓、嚓。”
那截倒下的树干，转眼间就被分成了数段长短整齐的木柴。
粗的如臂，是为大柴。
细些的如小腿，是中柴。
更短的，则是小柴。
每一段都顺着木纹劈开，断面光滑。
苏晓看得呆了。
他花了半天功夫，汗流浃背，只在树上留下几道白痕。
陆先生却像切豆腐一样，随手几下，就把他怎么也对付不了的木头，变成了规规矩矩的柴火。
苏晚荷也睁大了眼睛，看看那堆柴，又看看陆熙平静的侧脸，眼里是纯粹的惊叹。
“好了。”
陆熙将斧子递还给还在发愣的苏晓，指了指地上的柴堆。
“晚荷，苏晓，帮忙拿上，回院子。”
“哎，好！”
苏晚荷回过神来，立刻上前，麻利地抱起几段大柴。
苏晓也赶紧把剩下的中柴、小柴拢在一起，抱了满怀。
三人一前一后，沿着林间小径，在渐浓的夜色中往回走。
回到小院外时，天已黑透，星光点点。
湖泊边，一道冰清窈窕的身影静静立在晚风中。
是南宫星若。
她缓缓抬起右手，五指在身前虚按。
下一秒。
“嗡……”
一种仿佛来自水底深处的嗡鸣响起。
湖面原本细微的涟漪骤然紊乱！
以她指尖前方数丈为中心，直径超过二十丈的广阔湖面，毫无征兆地开始旋转！
水流被无形巨力牵引，形成一个巨大的漩涡！
涡流急速，中心凹陷，边缘水墙隆起，发出“哗啦”巨响。
庞大的吸力自涡心传来。
岸边几块稍小的石头“咕噜噜”滚动，坠入水中，瞬间被吞噬。
水草、落叶疯狂地向中心涌去。
更惊人的是，漩涡上方的空气仿佛也随之扭曲。
月光洒落，竟在涡流上空形成一圈朦胧的淡银色光晕。
如同一个虚幻的“月亮”，随着水涡一同旋转！
“海上……明月？”
苏晓抱着柴，张大了嘴，瞳孔里倒映着那水涡与月晕，脑子一片空白。
他不懂什么仙法，但这景象完全超出了他的认知。
星若姐姐这么厉害？
苏晚荷也停下了脚步，怀里的大柴差点滑落。
她瞪圆了眼睛，看看那惊人的漩涡，又看看南宫星若清冷的侧影。
心里只有一个念头翻来覆去。
星若姑娘都这么厉害了，那教她的陆先生……得厉害成什么样啊？
就在这时，南宫星若手腕轻轻一转，掌心向上一提。
“轰——！”
冲天水柱自涡心勃然喷发，直上七八丈高。
在星空下炸开成漫天晶莹水珠，簌簌落下，如下了一场星雨。
水柱落下，漩涡迅速平复，湖面恢复平静，只剩圈圈扩散的涟漪。
那圈淡银月晕也悄然消散。
南宫星若缓缓收势，气息平稳。
冰清的脸上并无多少得色，只有一丝宁静。
“不错，星若。”
陆熙温润的声音响起。
他不知何时已走到近前，青衫微拂，目光落在南宫星若身上。
唇角含着淡淡的赞许笑意。
“月涡已具雏形，引力网络构建平稳，收放之间也见章法。又进步了。”
南宫星若闻声转身，对上陆熙含笑的眸子。
冰澈的脸上绽开一个清浅的笑容，微微低头。
“是姜姐姐教导有方。”
陆熙微微颔首，没再多言，目光转向抱着柴、呆呆看着的苏晚荷母子。
“走吧，回院子。”
“哎，好！”
苏晚荷连忙应声，抱紧柴火跟上。
苏晓也回过神，小跑着追在母亲身后。
忍不住又回头看了一眼恢复平静的湖面，心头震撼未消。
四人回到小院。
只见姜璃斜倚在西屋门框边，墨蓝衣裙衬得容颜清冷绝世。
她手中把玩着一只机关鸟雀。
鸟雀在她指尖立着，偶尔扑扇一下翅膀，发出“咔哒”轻响。
眼珠竟是两粒会转动的黑曜石，活灵活现。
林雪则蹲在姜璃脚边的空地上，面前摆着好几只形态各异的机关小兽。
一只正在刨地的木鼠，一只用后腿挠耳朵的铜丝兔。
还有一只试图用“爪子”去勾林雪裙摆的小木熊。
她正用手指小心地戳着木熊的鼻子，杏眼亮晶晶的，嘴里嘀嘀咕咕。
“别闹别闹，再闹不给你上发条啦！”
听到脚步声，林雪抬头，看见陆熙，立刻举起手里的小木熊，献宝似的。
“师尊你看！璃儿在教我怎么控制它们关节的力道！”
陆熙目光扫过那些精巧的玩偶，眼中笑意加深。
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“玩得开心便好。雪儿，莫要弄坏了，为师制作不易。”
“知道啦！”
林雪吐吐舌头，又低头去研究她的“伙伴”。
姜璃将手中机关鸟轻轻放在窗台上。
那鸟儿便收了翅膀，静静立着。
她抬眸，清冷的目光与陆熙相接，微微颔首，随即转向灶台。
“师尊，食材已备好。”
“嗯。”
陆熙走向灶台。
苏晚荷赶紧放下柴，跟过去。
“陆先生，我来烧火！”
“有劳。”
苏晓默默将怀里的柴堆放到灶边角落，规整好，然后有些无措地站在一旁。
他看着陆熙挽起衣袖，从一旁取过一只肥鸡，放入陶罐。
加入清水、姜片、几样他认不出的干草药，盖好盖子。
又熟练地生火，控制着火候。
不多时，陶罐中传出“咕嘟咕嘟”的轻响，热气顶得盖子微微跳动。
一股鸡肉醇厚与草药清气的浓郁香气，随着蒸汽弥漫开来。
苏晓的肚子不争气地“咕噜”叫了一声。
他脸一红，连忙捂住肚子，偷眼去看陆熙。
陆熙正用长勺撇去汤面浮沫，侧脸在灶火映照下温润平和，似乎并未在意。
苏晓低下头，心里却翻腾起来。
【终于……也有我的份了。】
鸡汤熬成，陆熙撒入细盐调味，又撒了一小把翠绿的葱花。
他亲自盛汤，先递给姜璃一碗，然后是南宫星若、林雪、苏晚荷。
最后，将一碗汤色清亮的鸡汤，放到了苏晓面前的桌上。
“小心烫。”
陆熙温声道。
苏晓双手捧起温热的陶碗，凑到嘴边，小心地吹了吹，喝了一小口。
滚烫、鲜醇、带着草药回甘的汤汁滑入喉咙。
鸡肉的香、草药的甘、葱花的辛，完美地融合在一起。
形成一种直抵灵魂的满足。
这味道……是苏晓这辈子吃过的最好吃的东西，比娘亲做的任何一顿饭都要好吃。