在宫里待了三日，皇后的病情时好时坏，众命妇轮流侍疾，倒也相安无事。第三日傍晚，林晚星正准备随其他命妇出宫，却被皇后身边的另一位嬷嬷叫住：“林姑娘，皇后娘娘醒了，说要见你。”

林晚星心里咯噔一下，不知皇后为何突然要见自己。她跟着嬷嬷走进坤宁宫，殿内只剩下几个贴身宫女，药味比前几日更浓了。

皇后靠在软枕上，脸色依旧苍白，却比之前清醒了些。看到林晚星，她眼中闪过一丝复杂的情绪，挥了挥手让其他人退下。

殿内只剩下她们两人，皇后看着林晚星，缓缓开口，声音嘶哑：“你……你颈间戴的，是你母亲留下的银锁吗？”

林晚星一惊，下意识地捂住颈间，没想到皇后竟然知道。她点了点头：“是。”

皇后轻轻叹了口气：“我就知道……她终究还是把东西留给你了。”她示意林晚星走近些，“把银锁给我看看，好吗？”

林晚星犹豫了一下，还是解下银锁，递了过去。银锁小巧玲珑，上面刻着一朵简单的兰花，看着并无特别之处。

皇后接过银锁，用枯瘦的手指摩挲着上面的纹路，眼中泛起泪光：“这银锁里面，藏着先皇后的死因……也是你母亲用性命护住的秘密。”

林晚星浑身一震：“皇后娘娘，您知道些什么？”

皇后抬头看着她，眼神复杂：“先皇后并非病逝，而是被人下毒害死的。当年我还是贵妃，与先皇后情同姐妹，亲眼看着她一日日衰弱下去，却查不出是谁下的手。你母亲那时是先皇后的贴身宫女，名叫若兰，最是忠心耿耿。先皇后知道自己时日无多，便将一枚记录着凶手名字的玉佩藏进了这银锁里，让你母亲带出宫，找机会交给皇上。”

“可我母亲从未提过这些……”林晚星喃喃道，心中一片混乱。

“她不敢提。”皇后苦笑，“当年的凶手权势滔天，连皇上都要忌惮三分。你母亲带着银锁逃出宫后，一直被人追杀，只能隐姓埋名，嫁给你父亲，以为能安稳度日。可她心里始终记着先皇后的嘱托，直到临终前，才把银锁交给你，却又怕你卷入其中，不敢告诉你真相。”

林晚星握紧了拳头，指甲深深嵌进掌心。原来母亲背负了这么多，难怪她总是郁郁寡欢，难怪她临终前的眼神那般悲伤。

“那凶手是谁？”林晚星声音发颤，“先皇后为何不直接告诉皇上？”

“因为凶手是……当今太后的亲弟弟，镇国公。”皇后的声音压得极低，带着恐惧，“先皇后发现他与外敌勾结，私通书信，本想收集证据揭发他，却被他先下了手。那封书信，也被他销毁了。先皇后怕打草惊蛇，只能把名字藏起来，让你母亲伺机呈给皇上。”

镇国公！林晚星倒吸一口凉气。镇国公是太后的亲弟弟，手握兵权，在朝中势力庞大，难怪这么多年没人敢提先皇后的死因。

“那这银锁……”

“银锁里面的玉佩，刻着镇国公的名字和他私通外敌的证据。”皇后将银锁还给她，“李嬷嬷是镇国公安插在我身边的眼线，她早就知道银锁的事，一直想找机会夺走。这次她构陷你，就是为了逼你交出银锁。”

林晚星恍然大悟，原来李嬷嬷背后的人是镇国公。她握紧银锁，只觉得这小小的东西重逾千斤。

“皇后娘娘，您为何要告诉我这些？”

皇后看着她，眼中带着期盼：“我知道你是个好孩子，聪明又勇敢。如今我病重，怕是时日无多了。这银锁里的秘密，不能再藏下去了。镇国公狼子野心，若不除他，迟早会危害江山社稷。你能不能……能不能想办法，把这银锁交给皇上？”

林晚星看着她恳切的眼神，又想起母亲临终前的嘱托，心中百感交集。她知道，这件事一旦做了，就再也没有回头路了。镇国公权势滔天，若是失败，不仅她自己，整个盛府都会万劫不复。

可若是不做，先皇后的冤屈无法昭雪，母亲的心血付诸东流，镇国公也会继续为祸朝廷。

她深吸一口气，点了点头：“皇后娘娘放心，晚星定不辱使命。”

皇后露出一丝欣慰的笑容，缓缓闭上眼：“好……好孩子……”她的声音越来越低，很快又陷入了沉睡。

林晚星将银锁重新戴回颈间，贴身藏好，悄悄退出了坤宁宫。夕阳的余晖洒在宫墙上，将她的影子拉得很长。她知道，从这一刻起，她的人生再也不会平静了。

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回到盛府时，已是深夜。林晚星刚踏进院子，就见夏荷焦急地迎上来：“姑娘，您可回来了！顾二公子派人来了好几趟，说有急事找您。”

林晚星心中一动：“人呢？”

“在偏厅等着呢。”夏荷道，“说是关于先皇后的旧案，有重要的发现。”

林晚星快步走向偏厅，只见阿尘正坐在那里喝茶，看到她进来，立刻站起身：“林姑娘。”