林晚星抬头，看见一个穿着骑军铠甲的汉子，正举着火折子朝她招手。火光里，她认出他胸前的徽章——那是父亲当年为岭南骑军设计的狼头徽，据说取“忠勇护主”之意。

“你是……”

“属下是李三叔麾下的赵虎！”汉子单膝跪地，声音带着激动，“周伯已经跟我们汇合了，快跟属下走！”

他背起林晚星，往密林深处跑去。风声里，林晚星能听到身后追兵的惨叫渐渐平息，还有骑军特有的呼喝声，整齐划一，像当年父亲在军帐里演练的那样。

不知跑了多久，赵虎将她放在一辆隐蔽在山洞里的马车里。阿竹扑过来抱住她，哭得抽噎不止：“姑娘，我以为再也见不到你了……”

周伯也在，正与一个留着络腮胡的中年汉子说话，那汉子穿着同赵虎一样的铠甲，想必就是李三叔。见林晚星醒来，李三叔连忙上前，单膝跪地：“属下李山，参见姑娘！属下护驾来迟，罪该万死！”

“李三叔快起来。”林晚星挣扎着想下车，却被他按住。

“姑娘脚踝扭伤，得好生休养。”李山的声音洪亮如钟，“疤脸那伙人已经被我们解决了，只是他们肯定会再派追兵，我们得尽快转移到安全的地方。”

马车缓缓驶离山洞时，林晚星才发现，外面竟有二十余名骑军，都穿着统一的铠甲，腰间挂着狼头徽，目光坚毅，像守护岭南的山岩。

“这些都是当年林大人亲自训练的骑军，”李山坐在车头，声音透过车帘传进来，“国舅爷收编时，我们躲进了十万大山，就等着有朝一日能为大人报仇。”

林晚星摸着怀里失而复得的账册——原来赵虎在清理战场时，从她掉落的干草堆里找到了。她忽然明白，父亲留下的从不是冰冷的账册或名册，而是这些藏在暗处、却从未熄灭的忠勇之心，像岭南的火种，哪怕被暴雨浇过，只要有风，就能重新燃起熊熊大火。

马车走了五日，抵达梧州府外的一处庄园。庄园看起来像普通的农户住处，围墙却用青石砌成，门口的老槐树后藏着暗哨，一看就是精心布置的藏身地。

“这是林大人当年置办的产业，”李山引着她往里走，“表面上是药材铺的仓库，实则是我们的联络点。”

正厅里，已有七八个人等着，都是些面色刚毅的汉子，见了林晚星，纷纷跪地行礼：“参见姑娘！”

林晚星连忙扶起最前面的老者，他左手缺了两根手指，脸上刻满风霜，眼神却像鹰隼般锐利。“您是……”

“属下王奎，当年给林大人牵马的。”老者声音哽咽，“姑娘，我们等这一天等了太久了！”

众人落座后，李山将账册摊在桌上，借着油灯的光，一页页翻给大家看。账册上记载着国舅爷近十年在岭南的贪腐：虚报军饷、走私盐铁、甚至勾结敌国倒卖军械，每一笔都记着经手人的名字和日期，字迹是父亲特有的瘦金体，旁边还有Uncle林补注的证人信息。

“这笔军械走私，”王奎指着其中一页，手指因愤怒而颤抖，“当年害死了我们三百多名弟兄！国舅爷说他们是战死的，原来是被他卖给敌国的武器杀的！”

“还有这笔赈灾款，”另一个汉子咬牙道，“那年大旱，百姓易子而食，他竟把朝廷拨的粮款吞了大半！”

厅里的气氛凝重得像要滴出水来，油灯的火苗在众人眼中跳动，映出的全是压抑不住的怒火。林晚星看着这些父亲的旧部，他们有的断了手指，有的瘸了腿，却都在等一个为故主昭雪的机会，忽然觉得肩上的担子无比沉重。

“诸位叔伯，”她站起身，声音虽轻却异常坚定，“父亲和Uncle林已经不在了，可这账册还在，我们还在。国舅爷和皇后一日不除，父亲和赤焰军的冤屈就一日不得昭雪，牺牲的弟兄们就永远闭不上眼！”

“愿听姑娘号令！”众人齐刷刷地起身，抱拳行礼，声音震得屋顶的灰尘都簌簌落下。

接下来的几日，林晚星与众人商议对策。李山提议直接带着骑军杀回金陵，却被王奎否决：“我们人太少，硬拼是自寻死路。不如按账册上的线索，找到那些证人，让他们出面作证，再联合靖王殿下，在朝堂上一击制胜。”

“可证人大多被国舅爷控制了，”李山忧心道，“就像账册里记的盐铁商张万，据说被他软禁在府中，形同废人。”

“我去救他！”赵虎主动请缨，“属下熟悉梧州府的地形，能神不知鬼不觉地把人带出来。”

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林晚星却摇了摇头：“国舅爷既然软禁他，必是防备森严，硬闯只会打草惊蛇。”她看着账册上张万的名字，忽然想起父亲书信里提过，此人最疼女儿，去年刚把女儿送进梧州府的书院读书。

“我有个主意。”林晚星眼中闪过一丝亮光，“张万的女儿在白鹿书院，我们可以从她入手。”

三日后，白鹿书院的后门。一个穿着粗布衣裙的丫鬟，提着食盒等在柳树下，正是乔装打扮的阿竹。不多时，一个梳着双丫髻的少女走了出来，眉眼间与账册上张万的画像有几分相似。

“张姑娘，”阿竹迎上去，将食盒递过去，“这是您父亲托我送来的，说是家乡带来的点心。”

少女警惕地看着她：“我爹从未派人给我送过东西。”