物资的消耗速度快得令人心惊。原本计算着足以支撑穿越的煤炭储备，早已在之前应对极端寒冷的夜晚中燃烧干净。

面对依旧需要火焰来驱散黑暗、提供一丝安全保障的夜晚，他们只能忍痛做出抉择，劈开已经空置、原本打算用来应对不时之需的木桶。也为了减轻负重。

看着那些精心打造、曾承载着生命之源的容器在兽爪下碎裂，变成一堆堆维持篝火的燃料，每个族人的心都在滴血。

食物的配给也降至最低，几口硬如石块的肉干，配上严格按照份额分配、仅够润喉的少量清水，便是一餐。

水，成为了最敏感、也最残酷的议题。分配变得前所未有的严苛。优先保障的对象，是那些用肩膀套着粗糙草绳、承载着整个部落重量前行的拉车雄性。

他们汗流浃背，肌肉在极度缺水和疲劳下微微颤抖，是队伍能够移动的唯一动力。即便如此，每个兽人都以肉眼可见的速度干瘪下去，对干渴的恐惧，如同沙漠上空盘旋的秃鹫阴影，笼罩在每一个人的心头，沉默，却无比清晰。

就在这天午后，一天中最酷热难当、连最耐旱的沙蜥都蜷缩在岩石缝隙下躲避致命阳光的时刻，危险又毫无征兆地、凶猛地扑了过来！

前方的沙丘脊线之后，突然传来一阵密集的、类似于乱蹄踏沙但又更加急促的嘶鸣声！

紧接着，百八十道土黄色的、几乎与沙地融为一体的身影，如同从沙海中诞生的鬼魅，从沙丘顶端猛地窜出，扬起漫天沙尘！

它们体型似巨鹿，却更加庞大矫健，流线型的身躯充满了爆发性的力量，四肢修长有力，奔跑时蹄爪翻飞，在沙地上留下独特的、如同花瓣般的印记。

它们的表皮覆盖着致密如沙砾般的粗糙鳞甲，在阳光下泛着暗淡的光泽，一双双硕大的、位于头部两侧的眼睛，闪烁着机警、好奇，以及一丝被惊扰后的警惕光芒。

“警戒！有情况！” 队伍最前方的里巳第一个发出低吼，眼眸瞬间锐利如鹰隼，周身肌肉紧绷，已然进入了战斗状态。疲惫的队伍如同被针刺般，瞬间收缩阵型，拉车的雄性稳住车辆，其他兽人则迅速在外围形成防御圈，将老弱和核心物资护在中央。

云舒的心脏猛地一缩，强压下因干渴和炎热带来的眩晕感，立刻在脑海中急呼：“系统！扫描远处的生物！是什么……习性？弱点？”

【扫描中……目标确认：物种名称：啼脚兽。】

【习性：群居性兽类，性情相对温和，但受惊或感到威胁时，奔跑速度极快，群体冲击力不容小觑。以沙漠中坚韧的棘草和少量耐旱植物根茎为食。听觉极其敏锐，蹄部结构特殊，奔跑时发出的声响具有某种信息传递功能。】

【弱点：视觉在强光直射下稍弱，习惯于依赖听觉和震动感知环境。耐力极佳，但持续爆发力有限。无主动攻击性，当前状态为受惊防御模式。】

啼脚兽？草食动物？受惊防御？

系统提供的信息像一道光，瞬间穿透了云舒心头的紧张阴霾。它们不是掠食者！它们的出现，不是因为饥饿，而是因为……她们的到来惊扰了它们！

就在系统扫描的这几秒内，啼脚兽群已经完成了集结。它们并没有立刻发动攻击，而是在距离车队约百米外的地方停了下来，焦躁不安地原地踏步，扬起阵阵沙尘，发出更加响亮、带着警告意味的嘶鸣。

那些机警的眼睛紧紧盯着这支突然闯入它们栖息地的庞大、陌生的队伍，尤其是那些散发着兽人气息、体型庞大的雄性兽人，让它们感到了强烈的威胁。

“别主动攻击！”云舒立刻高声喊道，声音虽然因干渴而沙哑，却带着不容置疑的清晰，“它们不是来捕猎的！是我们惊动了它们！稳住阵型，不要做出任何带有威胁性的动作！”

族人们听到云舒的喊声，虽然依旧紧张，但紧绷的肌肉稍微放松了些许。只要不是嗜血的掠食者，就还有转圜的余地。

然而，僵持下去对双方都没有好处。啼脚兽群堵在了他们前进的必经之路上，而部落也急需通过这片区域。

更重要的是，云舒看着那些体型高大、四肢强健的啼脚兽，一个大胆的、甚至有些疯狂的念头，如同沙漠中的海市蜃楼般，在她脑海中逐渐清晰、成型，如果能驯服这些家伙……

它们耐力极佳，适应沙漠环境，速度快，而且是草食动物，食物来源他们既然能在这片沙漠生存，那必然是有地方可寻，比肉食性的拉车兽更容易解决！如果能用它们来分担甚至替代雄性兽人拉车的重任……

这个想法让她心跳加速。雄性兽人们已经快到极限了，持续的高强度拉车和缺水，正在一点点榨干他们的生命力。如果能有替代的脚力……

小主，

“系统，有没有能驯服啼脚兽的可行性及初步方案！”她几乎是屏住呼吸在脑海中发问。

【可行性分析：高。啼脚兽智力水平中等，群居性使其存在头兽领导机制，驯服头兽或建立权威是关键。初步方案建议：1. 展示力量与非攻击性，消除其恐惧。2. 提供它们无法拒绝的食物，宿主拥有的少量彩果，其盐分及特殊成分为啼脚兽稀缺资源。3. 利用其敏锐听觉，尝试建立简单声音指令联系。风险：操作不当可能引发群体奔逃或防御性冲击。】

系统的分析给了云舒极大的信心和明确的方向。她立刻转向身旁的里巳和赶来的族长石鸣，语速极快但清晰地解释了自己的发现和那个大胆的想法。

“……所以，它们不是敌人，甚至可能成为我们走出沙漠的关键助力！我们需要尝试驯服它们！”云舒的目光灼灼，带着一种绝境中看到生机的光芒。

石鸣族长眉头紧锁，看着远处那些焦躁的巨兽，又看看身边疲惫不堪、嘴唇干裂的族人们，尤其是那些肩膀早已被绳子磨破结痂又磨破的拉车雄性，最终重重地点了点头：“云舒，你有多少把握？需要我们怎么做？” 风险固然存在，但潜在的回报太过诱人。