瑞恩的回归，像一颗投入看似平静湖面的石子，激起了隐匿的涟漪。

他结束了家族外围那些繁琐的“清扫”工作，带着一身尚未散尽的戾气与对兄长那近乎本能的感应，回到了核心宅邸。

几乎是在踏入主厅的瞬间，他与克劳德之间那无形的共感纽带，便将某些已然改变的事实，赤裸裸地传递了过来——一种更深层次的、带着情欲气息的联结，存在于克劳德与那个他同样觊觎已久的女孩，时苒之间。

冰蓝色的眼眸深处闪过一丝被冒犯的愠怒，但更多的，是一种被激起的、更加浓厚的兴趣与挑战欲。

他找到正在书房处理文件的克劳德，倚在门框上，语气带着毫不掩饰的讥诮：

“看来我不在的这段时间，我亲爱的哥哥，倒是‘进展’神速？” 瑞恩的金发在灯光下有些凌乱，与他此刻躁动的心绪相得益彰，“怎么，终于撕下你那副伪善的绅士面具，得手了？”

克劳德从文件中抬起头，目光平静无波，仿佛瑞恩的质问只是无关紧要的噪音。“注意你的措辞，瑞恩。”他的声音依旧沉稳，“时小姐是基于自身的责任感，做出了她的选择。”

“责任感？”瑞恩像是听到了什么天大的笑话，嗤笑一声，“呵，克劳德，你我都清楚，温特斯家的人，骨子里流的就不是能被‘责任’束缚的血。你不过是换了一种更迂回、更令人作呕的方式，把她圈养起来罢了。”

他走近几步，压低声音，带着蛊惑般的意味：“既然她已经选择了你……或者说，选择了她自以为该负的责任。那么，分享，不也是理所当然的吗？毕竟，”

他意有所指地指了指自己的胸口，又指向克劳德，“我们，本就是一体的。你感受到的……难道我不也同时品尝着吗？”

克劳德沉默了片刻，指尖在光滑的桌面上轻轻敲击。瑞恩的提议，与其说是请求，不如说是宣告。

他了解自己的弟弟，如同了解自己那阴暗的另一面。

阻止，只会激起他更强烈的逆反。而默许……或许能更好地将一切掌控在预期的轨道内。更何况，那种通过共感，间接体验时苒在他人怀抱中反应的扭曲快感，也隐隐诱惑着他。

最终，他没有明确赞同，也没有反对，只是重新垂下眼帘，将注意力放回文件上，淡淡道：“随你。但若搞砸了，后果自负。”

这近乎默许的态度，让瑞恩嘴角勾起一抹势在必得的弧度。

……