腊月二十三，小年。

北风卷着细碎的雪沫，给四合院的青砖灰瓦披上了一层薄纱。

然而，院内的气氛却与这凛冽的天气截然相反，一股热腾腾的暖流在每家每户间涌动。

傍晚时分，天色尚未完全暗下，各家的烟囱里炊烟袅袅，空气中除了寻常的饭菜香，还弥漫着一种节日的、掺杂着期待与喜悦的特殊气息。

阎家正房的堂屋，此刻灯火通明，比往常任何时候都要亮堂。

那盏平日里舍不得点的100瓦大灯泡今天也破例拧亮了，将屋里照得恍如白昼。

八仙桌被抬到了屋子中央，上面铺着干净的蓝布。

三大妈和阎解睇正小心翼翼地将一摞摞用牛皮纸信封装好的钱，按照上面写好的名字，整整齐齐地码放在桌上。

信封是阎解成从学校带回来的，透着知识分子的严谨。

阎埠贵穿着一身半旧但熨烫平整的中山装，站在桌旁，手里拿着一张清单，神情严肃而庄重。

他时不时抬起手腕看看那块戴了多年的上海牌手表，似乎在等待一个重要的时刻。

院里的邻居们，也都不约而同地早早吃完了晚饭。

男人们披着棉袄，揣着手，三三两两地聚在院子里，低声交谈着，目光却不时瞟向那亮着灯的阎家正房。

女人们则收拾完碗筷，也陆续走了出来，她们穿着平日里舍不得穿的新罩衫，头发梳得一丝不苟，脸上带着掩饰不住的兴奋和一丝忐忑。

孩子们似乎也感受到了不寻常的气氛，在大人腿边穿梭嬉闹，却被各自母亲低声呵斥住，让他们“安静点”。

“老阎，时辰差不多了吧？”

易中海穿着一身深灰色的棉袄，第一个踱步进来，他脸上带着温和的笑意，眼神扫过桌上那摞信封，不易察觉地点了点头。

“一大爷，就等您和几位老哥了。”

阎埠贵迎上前，将易中海让到屋里靠墙摆放的太师椅上。那是院里辈分最高的人坐的位置。

紧接着，刘海中也来了。

他今天特意换上了那件只有在重要场合才穿的藏蓝色呢子中山装，领口扣得严严实实，头发梳得油光锃亮。

他挺着肚子，步伐沉稳，脸上是那种久违的、属于“领导”的矜持与满足。

跟在他身后的是刘光天和刘光福兄弟俩，穿着“光速快递”的工装，精神抖擞，脸上洋溢着自豪。

秦淮茹和何雨柱也相携而来。

秦淮茹穿着那件墨绿色的锦缎棉袄，脸上薄施脂粉，显得容光焕发。

何雨柱则还是一身家常衣服，但洗得干干净净，脸上带着憨厚而满足的笑容。

棒梗跟在他们身后，小伙子似乎又长高了些，眼神里充满了对未来的憧憬。

于莉和其他几个临时在“秦淮人家”帮工、或是参与了初期电子元件整理工作的妇女们也结伴来了。

她们挤在门口，既好奇又紧张地向里张望。

小小的堂屋，很快就挤得满满当当。