三人入镇，只见街道熙攘，修士凡人混杂。卖海鲜的摊贩、收购材料的店铺、提供情报的酒楼……俨然一个微缩的修行坊市。

苏清霜轻车熟路，带着两人来到镇西一家名为“听潮阁”的酒楼。酒楼三层，门面不起眼，内里却别有洞天——大厅宽敞，桌椅皆是沉香木打造，墙上挂着东海海域图，标注着各处险地、资源点。

此时不是饭点，厅内客人不多。三人选了角落一桌坐下，点了壶灵茶，几样小菜。

“这听潮阁是东海消息最灵通的地方之一。”苏清霜低声道，“老板姓余，是个金丹散修，专做情报买卖。我们暂且听听，看近来东海有何异事。”

姜莱竖起耳朵。邻桌是三名中年修士，正在高谈阔论。

“……听说没有？上月‘碎星群岛’那边又出事了，三艘寻宝船离奇失踪，船上三十多名修士，连个尸首都没找到。”一个疤脸汉子灌了口酒。

“这算什么新鲜事？”他对面的瘦子嗤笑，“碎星群岛那地方，哪天不死几个人？要我说，肯定是遇上‘幽灵船’了。”

“幽灵船？”第三人是个胖修士，闻言打了个寒颤，“那玩意儿不是传说吗？”

“传说？”瘦子压低声音，“我表兄的连襟的二舅，前年跟船出海，亲眼见过！说是一艘漆黑的古船，无声无息出现在雾里，船身长满海藻，桅杆上挂着人骨灯笼。那船所过之处，所有活物都会被吸干精气，变成干尸！”

疤脸汉子摆手：“扯远了。我说碎星群岛这事，不简单。失踪的三艘船里，有一艘是‘碧波宫’的采珠船。碧波宫什么势力？宫主可是元婴后期大妖！他们的船也敢动？”

“所以啊，”瘦子神秘兮兮，“有人猜测，是‘万鲨帮’干的。最近万鲨帮和碧波宫为了‘珊瑚海’的归属，闹得不可开交。截了对方的采珠船，给对方一个下马威，这像是万鲨帮的风格。”

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胖修士摇头：“不像。万鲨帮是狠，但不傻。真截了碧波宫的船，肯定会留下标志，耀武扬威。现在船失踪得无影无踪，倒像是……”

“像是什么？”

胖修士左右看看，声音压得更低：“像是被‘那东西’吞了。”

疤脸和瘦子同时色变：“你是说……归墟海眼？”

“我可没说。”胖修士连忙摆手，“喝酒喝酒。”

三人换了话题，开始谈论某位女修的容貌。

姜莱看向苏清霜，以目示意：归墟海眼？

苏清霜眉头紧锁，在桌上蘸着茶水写了四个字：“时空裂隙。”

姜莱心头一紧。难道陈长老所说的东海时空裂隙，就在归墟海眼附近？

正思索间，楼梯处传来脚步声。一个锦衣公子摇着折扇走上楼，身后跟着四名气息深沉的黑衣护卫。公子面如冠玉，嘴角噙着笑意，眼神却透着几分阴鸷。

他一出现，厅内瞬间安静下来。那三名高谈阔论的修士更是低下头，大气不敢出。

锦衣公子环视一圈，目光落在苏清霜这桌。不，准确说，是落在姜莱背后的焚天枪上——虽然用布包裹，但枪身隐隐散发的火灵力，瞒不过高手的感知。

“好枪。”锦衣公子走过来，自顾自在空位坐下，“隔着布都能感受到其中炽热，必是火系法宝中的精品。姑娘，可否让在下一观？”

他语气客气，眼神却带着不容拒绝的意味。

苏清霜按住姜莱的手，淡然道：“家传之物，不便示人，还请见谅。”

“家传？”锦衣公子轻笑，“据在下所知，东海用枪的女修不多，能将火系枪法练到人枪合一境界的，更是屈指可数。姑娘枪意内敛，却隐有龙吟之象，莫非是……‘焚天枪’姜家之后？”

姜莱心中一凛。焚天枪姜家在中土也算有名，但在东海，知道的人不多。这锦衣公子一眼看穿她的来历，绝非寻常人物。

“公子好眼力。”姜莱不卑不亢，“不知公子如何称呼？”

锦衣公子合拢折扇，在掌心轻敲：“在下复姓东方，单名一个‘煜’字。家父东方啸，执掌碧波宫。”

碧波宫少主！

厅内众人倒吸一口凉气。碧波宫是东海三大势力之一，宫主东方啸是元婴后期大妖，本体据说是罕见的“覆海蛟”，翻江倒海，神通广大。这位少主东方煜，年纪轻轻已是金丹后期，在东海年轻一代中，实力可排进前三。

“原来是东方少主，失敬。”苏清霜声音依然平淡，“少主找我们，不只是为了看枪吧？”

东方煜哈哈一笑：“前辈快人快语。实不相瞒，在下此次前来观潮镇，是为寻几位帮手，前往归墟海域办一件事。适才感应到这位姑娘的枪意，心中欢喜，故来相邀。”

“何事？”

东方煜笑容微敛，眼中闪过寒光：“寻人，也寻船。我碧波宫一艘采珠船在碎星群岛失踪，船上三十七人，包括在下的表妹东方玥。生要见人，死要见尸。”

姜莱与苏清霜对视一眼。这么巧？刚听到碧波宫采珠船失踪，苦主就找上门了？

“少主为何找我们？”沈不归虚弱开口，“碧波宫人才济济，何需外人相助？”

东方煜看向沈不归，目光在他脸上停留片刻，忽然道：“这位道友神魂受损，可是被‘噬魂类’法术所伤？”

沈不归瞳孔微缩。东方煜竟一眼看穿他的伤势！

“少主好眼力。”

东方煜摆手：“非是在下眼力好，而是……我表妹东方玥，修炼的正是‘噬魂大法’。”

此言一出，三人皆惊。

“少主的意思是……”

东方煜脸色阴沉：“表妹是我碧波宫百年一遇的奇才，十六岁结丹，二十三岁噬魂大法小成。但她性子偏激，半年前与家父争执，负气出走，加入了‘万鲨帮’。”

他顿了顿，继续道：“一月前，她突然传讯给我，说在碎星群岛发现一处上古遗迹，疑似与‘时光之道’有关。她要我派人接应，说是有要事相商。我当即派出一艘采珠船，由我最信任的护卫长带队。结果……船到碎星群岛后，就失去了联系。”

“时光之道？”姜莱心头一跳。

东方煜盯着她：“姑娘似乎对此很感兴趣？”

姜莱面不改色：“只是好奇。时光之道玄奥莫测，竟有遗迹存世？”

“有没有遗迹，去看看便知。”东方煜重新展开折扇，“我这次带的人，擅长追踪、阵法、战斗，唯独缺一位精通火系术法的道友。碎星群岛常年笼罩阴煞之气，火系术法最为克制。姑娘的焚天枪，正是上上之选。”