只见房顶一人一兽对视一眼，转身向深山方向掠去，身影如鬼魅般飘忽，眨眼间便消失在密林之中，只余下那诡异的铃声在山谷间隐约回荡，片刻后也归于沉寂。

这时，郭志洲率领几个王府护卫队员匆匆赶来，单膝跪地：“王爷，属下来迟，请降罪！”

“郭将军不必自责，这是突发事件。”

吴书涵摆了摆手，“派两个兄弟去把石台上的婴儿抱下来，小心些。”

又对灵儿道，“看看那孩子有没有大碍。”

两名护卫队员和灵儿应声上前，郭志洲则命令其余队员护在吴书涵身旁。

灵儿轻轻抱起襁褓中的婴儿，触手温热，小家伙许是哭累了，此刻竟又沉沉睡去，只是小眉头仍微微皱着，像只受了惊的小猫。

“王爷，孩子没事，就是受了些惊吓。”

灵儿轻声道，语气里带着心疼。

吴书涵点点头，目光扫过那些仍跪在地上、惊魂未定的镇民，沉声道：“把你们镇上的官吏叫来。”

不多时，一个穿着九品官服、面带愁容的中年汉子战战兢兢地跑来，跪倒在地：“小人……小人桐岐镇巡检王沐晟，参见凉王殿下。”

“起来回话。”

吴书涵语气冰冷，“那黑袍老道是怎么回事？为何要用活物乃至婴儿献祭？”

王沐晟苦着脸，颤声道：“殿下有所不知，小镇原本平平安安。

可自从一个月前那黑袍老道来到镇上，便说山中邪祟作乱，需定期献祭方能平息，否则全镇都要遭殃。

每隔十天就要我们献上鸡鸭山羊，这……这已是第二次要婴儿了，小人也是迫不得已啊！”

“为何不上报？”

吴书涵眉头紧锁，声音更冷。

王沐晟脸露苦涩：“小人早已报给县衙，可……可一直没有消息传来，县衙那边根本不管啊！”

“岂有此理！”

吴书涵怒极，一掌拍在旁边的石桌上，石板应声裂开，“地方官吏如此不作为，简直草菅人命！”

心中暗忖，等回到凉州，定要让东方瑞派人彻查淮州吏治，尤其是这个淮州刺史曹坤，看来是该好好整顿一番了。

只是眼下匈奴大军已逼近凉州边境，军情紧急，实在分身乏术，只能暂时压下此事。