两人走进堡垒中枢的木屋，墙上挂着一张巨大的地图，上面标注着已探明的矿藏、土着部落的位置，还有亚马逊雨林的大致轮廓。

“接下来有什么打算？”

白狐问道。

“休整几日，咱们合兵一处。”

余武指向地图最北端，“根据土着的描述，往北走或许有更大的部落，甚至可能接触到西国的船队。

你的不良人擅长侦查，正好一起去探探。”

白狐点头，目光落在窗外飘扬的龙旗上。

海风猎猎，旗帜招展，仿佛在召唤着他们继续前行。

油灯的光晕在木屋墙壁上跳动，白狐握着炭笔，在粗糙的麻纸上一笔一划地记录。

日记里详细标注了沿途经过的岛屿坐标、布特拉岛的风土人情、独角岛的遭遇，甚至连赣州燃面老板的名字都记了下来。

写完日记，铺开信纸，开始撰写给朝廷的报告，字里行间透着凝重：

“……已抵南美洲，与余武先遣队汇合。

此地森林广袤，矿产初显，然未寻见西国踪迹，多为蛮荒。

土着部落散居，暂无威胁。

属下以为，当速派军队驻守，拓荒建城，以免为他国所趁……”

将报告仔细折好，塞进蜡封的铜管，白狐望着窗外的夜色，眉头微蹙。

传回京城的路太过遥远，只能寄望于往来商船。

起身去找余武，两人商议许久，最终决定：若沿途遇不到港口，便派专人将铜管送往布特拉岛，由田小虎的茶社转递。

翌日清晨，堡垒前的空地上已集结完毕。

白狐一身劲装，腰间别着短铳与短匕，张平与孟祥西分立两侧，五十名士兵背着干粮与兵器，两名工匠泰强、冉小旭带着勘探工具，还有土着向导阿西——他脸上涂着红黑相间的图腾，手里那支两米多长的吹箭筒格外惹眼，筒身由棕榈木制成，接缝处的蜂蜡在阳光下泛着微光。

“此去务必小心。”

余武站在码头，沉声叮嘱，“西国虽为首要目标，但商贸与安全更重。

一个月后，无论结果如何，必须返回。”

“放心。”