我低头看着自己的影子，它缩得厉害，像是被谁踩了一脚的泥鳅。柳蝉衣在前面走，一步没停，袍角扫过石缝里的枯草，发出沙沙的响。

我没说话，跟上。

风从山脊那边绕过来，带着一股子说不清道不明的味儿——不是腐叶，也不是蛇蜕皮，是血混着什么东西烧焦了，有点像我上次用果核粉炸厨房时的味道。

“有人来过。”我说。

她脚步顿了一下，“你怎么知道？”

“鼻子。”我蹲下，抓了把土捻开，“这土湿得刚好，能留味。而且……”我指了指地上几乎看不见的一道划痕，“你瞧，鞋底蹭的。普通人走路不会这么轻，这是怕惊动地脉。”

她眯眼看了会儿，“所以？”

“所以他们中计了。”我咧嘴一笑，从怀里摸出最后一点果核粉残渣，撒在地上。粉末刚落地，青烟就冒了起来，勾出三道弯弯曲曲的脚印，一路往东岭去。

“这是我十天前故意漏出去的假图引来的探子。”我拍拍手，“他们以为毒核藏在东岭地脉交汇口，其实……”我拍了拍腰间的噬灵蚓皇，“早被我塞进这家伙拉的晶核里，埋西岭去了。”

她挑眉：“你就这么笃定他们会信？”

“人嘛，”我耸肩，“总爱抢最先看见的东西。谁先到，谁就是英雄。可没人想想，为啥那地方偏偏好找？”

她哼了声，“那你呢？真的一点不怕他们提前动手？”

“怕？”我笑了，“我要是怕，就不会在密室墙上留‘子时三刻’这个时间了。”

她猛地转头看我。

“他们现在拼死也要赶在雷落之前取毒胚，是因为我相信了那个时间。”我摸了摸眼尾的红痣，烫得正欢，“可实际上……门什么时候开，我说了算。”

她盯着我看了两秒，忽然笑出声：“你连天时都骗。”

“不是骗。”我摇头，“是借他们的急，压我的步调。声东击西，老祖宗的法子，最好使。”

话音刚落，远处林子里传来一阵闷响，像是石头被硬生生挤开的声音。紧接着，地面轻轻颤了一下。

“开始了。”我说。

她抬手按住袖中银针，“你要收网？”

“不收白不收。”我往前走，“他们要的是毒胚，我要的是整个控毒之法。他们拿走一块肉，我拿走整张皮。”

林子边缘有片洼地，三个人影正跪在泥里，手里举着黑幡，掌心按地，嘴里念着万毒窟的老调子。其中一个已经咬破手指，在地上画圈，血线刚连成环，地底就开始嗡鸣。

“快了！”那人低吼，“毒脉要醒了！”