“五十人，在吃饭。”石小鱼抹了把脸上的水，“打还是绕？”

“不能打。”一个老兵摇头，“咱们现在人困马乏，虽然人多，但一半人还发着烧。一打起来，附近的敌军全都会过来。”

“可绕路的话，得多走三十里。”另一个队长说，“而且前面是沼泽，晚上走太危险。”

石小鱼沉吟。许洛把队伍交给他时说过：“遇事多想想，别莽撞。”他现在是统领，九百条命握在手里。

“这样，”他做了决定，“派二十个水性最好的，从水下摸过去，把他们的马缰绳全割了，粮车车轮卸了。不动人，只搞破坏。等他们发现时，我们已经走远了。”

“妙啊！”副将眼睛一亮，“没了马，他们追不上。没了粮车，他们得花时间修。等他们报信，咱们早进山了。”

很快，二十个水性最好的士兵选出，都是跟石小鱼一样的渔家子。他们像水鬼般潜向岸边，悄无声息。

一刻钟后，岸上传来惊呼：“马跑了！粮车坏了！”

巡逻兵乱成一团，有人追马，有人修车，有人骂娘。谁也没想到去检查芦苇丛。

石小鱼带着九百人，借着暮色和芦苇的掩护，悄悄向上游转移。他们要去小孤山，但不敢走大路，只能沿着淮水岸边的沼泽地穿行。路难走，但安全。

走了一个时辰，天彻底黑了。石小鱼下令休息。士兵们又累又饿，不少人一坐下就睡着了。

“统领，咱们还有多少干粮？”副将问。

石小鱼清点了一下，心一沉：“只够一天了。省着吃，也撑不过三天。”

“三天……”副将苦笑，“三天能到小孤山吗？”

“不知道。”石小鱼实话实说，“但许将军说了，找到殿下，就有活路。所以必须到。”

他望向北方，那是淮水对岸，是许洛断后的方向。将军，您还活着吗？

没有人回答。只有淮水奔流，永不停息。

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戌时三刻，老鸦口战场。

韩厉骑在马上，看着眼前这片修罗场，眉头紧皱。战斗已经结束两个时辰了，但血腥味依然浓得化不开。地上躺着一百多具西朝伤兵的尸体，个个死状惨烈——有的身中数十箭，像个刺猬；有的被火药炸得四分五裂；还有的浑身刀伤，但至死都握着兵器，保持着战斗姿势。

最让他心惊的，是中间那具尸体。那是个三十多岁的将领，铠甲破碎，浑身是伤，但依然拄着一把陌刀站立着，没有倒下。即使死了，眼睛还睁着，望着南方——那是淮水对岸的方向。

“那就是许洛？”韩厉问身边的副将。

“应该是。”副将答道，“但奇怪的是……尸体的脸被火药烧得面目全非，只能从铠甲和兵器判断。而且，我们清点尸体，只有一百八十二具，加上这一具，一百八十三。许洛说过，他们有一百八十三人，数目对得上。”

“验过了吗？确定是许洛？”

“这个……”副将迟疑，“要不要割下头颅，送回盐泽让家主确认？”

韩厉想了想，摇头：“不必。许洛死了就好，是不是他本人不重要。重要的是，西朝这支残军被我们全歼了。接下来，全力搜捕泅渡过江的那九百人。”

“可是将军，咱们的骑兵不擅水战，南岸又是王珣的地盘……”

“那就和王珣合作。”韩厉冷笑，“他有五万人，抓九百残兵，不难。传信给王珣，就说韩家愿意提供黄金万两，换那九百人的脑袋。”

“是！”

副将领命而去。韩厉又看了一眼许洛的“尸体”，总觉得哪里不对劲。但具体哪里不对，又说不上来。

小主，

他拨转马头：“收兵，回盐泽。八月十五快到了，家主那边需要人手。”

骑兵队缓缓撤离。夜色中，老鸦口恢复了寂静，只有乌鸦在尸堆上盘旋，发出“嘎嘎”的叫声。

但没人注意到，在战场边缘的乱石堆里，一双眼睛正透过石缝，冷冷看着这一切。

那是许洛。

真正的许洛。

他根本没死。

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亥时，盐泽地宫，韩月闺房。

韩月靠在床头，剧烈地咳嗽着，手帕上又多了几点血迹。她的病越来越重了，父亲说已经找到了新药方，八月十五就能配好。但她总觉得，父亲看她的眼神很奇怪，不像以往的疼爱，倒像……像看一件器物。

“小姐，该喝药了。”侍女端来药碗。

药很苦，黑乎乎的，散发着刺鼻的气味。韩月从小喝药，早已习惯，但今天的药似乎格外难闻。她屏息喝下，却突然一阵反胃，“哇”地吐了出来。

“小姐！”侍女惊慌。

韩月摆摆手，示意她清理。吐出来的药汁里，有些细小的黑色颗粒，不像药材，倒像……虫子？

她心中一惊，但没声张。等侍女出去后，她悄悄用手帕包了一点药渣，藏进袖中。

夜深了。韩月睡不着，干脆起身，想去书房找本书看。路过父亲的书房时，发现灯还亮着，门虚掩着，里面传来谈话声。