“网吧？”苏醒重复了一遍这个词。

“就是那种地方。”曹砚的语气变得愤愤不平，像是提起什么脏东西，“一排排的铁盒子，闪着光，嗡嗡响，人坐在前面，对着屏幕，一看就是一天一夜。”

“手指头在键盘上噼里啪啦地敲，眼睛盯着屏幕一眨不眨，跟丢了魂一样。给他送饭不知道吃，叫他听不见，拉他拉不动——就跟大烟馆里那些抽大烟的一个德行。”

“曹数就是在那时候染上的。”曹砚的声音越来越低，“一开始只是偶尔去，后来越来越频繁。他爹管不住，他娘又惯着——说孩子聪明，不会耽误正事。结果呢？三年啊。”

他竖起三根手指，在月光下微微发颤：“整整三年。曹数从十三岁耗到十六岁，一事无成。堪舆术荒废了，风水图不画了，连最基础的营造法式都忘得一干二净。他把所有的时间、所有的精力、所有的聪明才智，全砸在了那个铁盒子上。”

“家里的积蓄花光了。他爹的生意黄了。他娘天天哭，哭得眼睛都快瞎了。可这孩子——这孩子就跟中了邪一样，拔不出来。”

曹砚的声音有些发抖。他深吸了一口气，像是在努力平复情绪。

“后来，为了给他还上网欠的债，他爹硬生生累垮了，他娘受不了这个打击，也病倒了。曹数这才——才好像醒了。可醒了又有什么用？三年最好的光阴，没了。一身本事，废了。家里，空了。”

“十六岁觉醒职业时，觉醒了个什么信息工程师的职业，结果呢，连份儿工作都找不到，嗨。”

苏醒的眉头挑了起来。

“就是……”曹砚比划着，显然对这个词不太理解，“就是能跟机器对话。曹数说主上拥有这套系统的最高权限，他可以完成这套系统的重新编排什么的，反正……还是让他和您说吧。”

曹砚将曹数拉了过来，站在苏醒的对面。