听闻此言，佃头当即嗤笑出声，满脸极致的不屑与狂妄，全然没将朝廷律法放在眼里：“你们这些小门小户、新晋富家，自然畏法畏官、束手束脚！可我们这里不一样，这是堂堂卫国公的私庄！”

他愈发嚣张，语气傲然，大肆吹捧：“我家卫国公追随陛下起兵开国，征战半生，屡立旷世奇功，是陛下亲封的开国国公，君臣情谊深厚无比！寻常律法规矩，约束的是寻常官员百姓，岂能约束得了国公府？”

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“再者说，这些土里刨食的佃户，世代依附公庄生存，命如草芥、胆小怕事，受尽管束早已麻木，借他们一百八十个胆子，也不敢忤逆公府、敢去告官闹事！”

朱槿故作由衷赞叹，微微颔首：“原来如此，还是管事大人眼界长远、背靠大树好乘凉，晚辈佩服。”

佃头被捧得身心舒畅，懒得再多言，不耐烦地摆了摆手：“行了行了，知道厉害就好，你们在此歇息片刻便速速离开，别在此地久留碍事！”

说罢，他美滋滋地揣好朱槿赠予的银两，昂首挺胸、趾高气扬地转身离去，继续回去督促佃户交粮。

秋风习习，秋阳和煦，田间天气凉爽舒适。

可站在人群中的卫国公邓愈，早已是浑身燥热、冷汗涔涔，厚重的甲胄之内，后背衣衫早已被惊惧冷汗彻底浸透，死死贴在身上。

他立在一众开国勋贵、帝王，王爷之间，感受到周遭所有人齐刷刷投来的目光，每一道视线都带着审视与凝重，让他如坐针毡、无地自容。尤其是上位的朱元璋，那双洞悉世事、威严凛冽的眼眸沉沉落在他身上，无怒而威，让他心头巨震、惶恐至极。

邓愈颜面尽失、心胆俱寒，双腿一弯便要跪地俯首，向朱元璋请罪认错。

就在他即将屈膝的瞬间，身侧的朱槿抬手轻轻将他拦下。

朱槿转头看向神色沉冷的朱元璋，语气平和恳切：“父皇，此事怪不得邓叔叔。这些盘剥佃户、克扣粮米的脏事、私财，从未流入过邓叔叔手中，儿臣以为，邓叔叔常年征战在外，对此庄中乱象全然不知情。”

被拦下的邓愈又羞又怒，胸中怒火滔天，当即抬手握住腰间刀柄，咬牙便要拔刀上前，亲手斩杀这目无法纪、败坏自己名声的恶奴。

朱槿再度伸手，稳稳将他死死拦住，制止了他的冲动之举。

朱元璋眉头紧锁，目光沉沉看向朱槿，沉声发问：“槿儿，你为何拦他？这般欺压百姓、目无王法的蛀虫，死不足惜，杀之何碍？”

朱槿环视在场的徐达、常遇春、汤和、冯胜、李文忠一众开国勋贵，朗声开口，神色郑重：“父皇，各位叔叔伯伯，此事绝非个案。今日邓叔叔庄中出现的佃头私设大斗、乱加赋税、盘剥佃户的乱象，儿臣料想，在座各位叔叔名下的田庄、私地，多半也都存在类似弊病。”