朱元璋伸出去的手骤然僵在半空，不上不下，满脸的慈爱温情瞬间凝固，堂堂洪武大帝，竟被一个稚童哭的手足无措，场面尴尬至极。

身后一众开国勋贵，个个低头垂目，肩膀微微耸动，死死咬紧牙关，拼尽全力强忍笑意，无人敢逾越规矩发笑。唯独朱槿毫无顾忌，仰头朗声哈哈大笑，笑声清亮通透，响彻整条道路，毫不掩饰自己的戏谑。

李文忠见状，又窘迫又无奈，脸色涨得通红，连忙快步上前，伸手将嚎啕大哭的李景隆一把抱入怀中。

可李景隆此刻早已哭懵，满眼惶恐，根本看不清抱自己的人是谁，只当是遇上了市井拐小孩的拍花子，手脚并用地疯狂蹬踹挣扎，哭得愈发撕心裂肺，小身子抖得不停。

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朱槿笑着上前，戏谑打趣：“保儿哥，笑死我了。你常年戍守边关、征战在外，难得归家，亲生儿子如今都认不出你这个爹了。”

李景隆骤然听见熟悉温和的声音，慌乱挣扎的动作瞬间一顿，泪眼朦胧地在李文忠怀里拼命扭动，朝着朱槿的方向伸出小手，带着浓重的哭腔凄声呼救：“表叔！救我！”

朱槿抬手轻轻揉了揉他的小脑袋，柔声安抚，语气温柔耐心：“九江乖，别怕，没人拐你。这是你的爹爹，不是外人。”

听闻此言，李景隆才渐渐止住哭声，抽抽搭搭地停下挣扎，睁着湿漉漉的泪眼，凑近细细端详着怀中满脸窘迫、哭笑不得的李文忠。端详半晌，他才怯生生、不确定地小声呢喃：“真……真是爹爹？”

就在父子二人相认的空档，庄内忽然冲出十多名手持刀矛棍棒的庄丁，脚步迅捷、气势凛然。

原来是方才躲在树后的农家孩童，见李景隆被一众陌生人围住，误以为遇上了拐人的拍花子，慌忙一溜烟跑回庄中报信。庄丁们闻讯心急，来不及细查，手持兵器火速赶来驰援，虽步履仓促，站位却错落有致、进退有序，隐隐透着规整阵法，绝非寻常散漫乡勇。

朱槿眉头微蹙，扬声沉声呵斥：“都拿着兵器围堵在此做什么！不过是亲友到访，一场误会，统统回去！”

一众庄丁闻声抬头，看清是朱槿发话，瞬间卸下戒备，连忙收了手中兵器，躬身行礼领命。众人淳朴热忱，临走前还纷纷转头，高声邀约：“殿下！各位贵人！日后有空务必来庄中家中吃顿便饭！”

说罢，一众庄丁列队有序折返庄内，进退有度、丝毫不乱。

朱元璋眸光沉沉，目送一众庄丁离去，眼底飞快掠过一丝极淡的寒芒。他阅兵无数、识人辨物眼光毒辣，一眼便看出端倪：这些庄丁手中的兵刃锻造精良、锋刃规整、用料扎实，精致锋利程度，竟远超大明京师禁军的制式军械；且众人仓促驰援，却暗含阵法、进退有度，军纪素养，绝非普通乡野庄户可比。

诸多疑点尽数落在心底，朱元璋却面色不改，并未当场开口问询朱槿分毫。

另一边，李文忠已然柔声细语，耐心哄好了受惊的李景隆，轻轻将他放到平整的地面上，温声叮嘱：“九江，不得无礼，快上前拜见陛下。”

朱元璋摆了摆手，拦下了李景隆的行礼，大步上前，伸手稳稳将小家伙抱入怀中，褪去一身帝王威严，只剩长辈的温情慈爱，轻声道：“无需拘礼，此处非皇宫朝堂，私下里，喊咱一声舅公便可。”

李文忠闻言连忙躬身拱手，满脸惶恐：“陛下，万万不可！尊卑有别、礼数不可废！”

朱元璋淡淡一笑，语气随和却不容推辞：“这有什么不可的？此处山野农庄，无朝堂规矩束缚。咱是你舅舅，自然是九江的舅公，难道还当不起这一声称呼？”

君言既出，李文忠再不敢违逆，只得垂首听命。