南半球，澳洲，悉尼远郊。

正午的毒辣阳光把桉树林烤得滋滋冒油，蝉鸣声噪得人心慌。

隐没在林深处的私人庄园里，冷气开得虽然足，但那股子剑拔弩张的焦躁味儿，浓得像个即将炸膛的高压锅。

伊莲娜穿着一身剪裁得体的职业套装，端坐在主位。

尽管她极力维持着“金主爸爸”的体面，但那只死死捏着咖啡杯把手、指尖都有些发青的手，还是出卖了她内心的紧绷。

没办法，坐在她对面的这六个白人老头老太，每一个单拎出来，都是能让全球农业圈抖三抖的大神。

左边那个地中海发型的，是孟山都刚退休的首席育种专家；

右边戴着金丝眼镜的老太太，是拜耳作物科学部的开山鼻祖。

而坐在正中间C位，正用一种看暴发户眼神打量着伊莲娜的，是哈佛生物系的终身教授，伯纳德·霍夫曼。

“伊莲娜女士，我的耐心很有限。”

伯纳德抬手扫了一眼腕表，那是一块百达翡丽的老古董，秒针走动的声音在死寂的客厅里格外刺耳。

“你承诺的‘无上限实验经费’确实诱人。为了这个，我们这群老骨头不得不放下手头关于第三代转基因大豆的课题，飞了半个地球来到这个……”

他环顾四周，目光在那盏价值连城的水晶吊灯上停留了一秒，鼻孔里喷出一声冷哼：

“……充满了铜臭味的乡下地方。”

“霍夫曼教授，这里只是接待处。”

伊莲娜深吸一口气，努力挤出职业假笑，

“我们的核心实验室在……”

“在哪里不重要。”

伯纳德粗暴地打断了她，身体前倾，那双浑浊却透着精明的蓝眼睛死死盯着伊莲娜：

“重要的是，我没看到任何像样的家伙什。没有冷冻电镜，没有高通量测序仪，甚至连个无菌操作台都没有。你所谓的‘农业革命’，难道是靠这些真皮沙发和古董油画变出来的？”

周围几个专家发出一阵低笑，那眼神，就像看着一个被人忽悠瘸了的傻富婆。

在他们看来，这不过又是一个钱多烧得慌的资本家，被某些伪科学概念洗了脑，想在学术圈买个名声玩玩。

“女士，科学不是炼金术，更不是过家家。”

伯纳德站起身，甚至懒得再多看伊莲娜一眼，语气冷淡得像是在宣判：

“如果没有别的事，我们要去赶回波士顿的航班了。至于违约金，我想你的律师会联系我们的。”