纳季兰。

地表。

凌晨四点。

沙漠夜风卷着细沙打在脸上。

何雨柱站在城中心广场那个已经干涸的隆起点旁边。四周空无一人。风卷着沙粒刮过空荡荡的街道。一扇门在风中来回撞击，发出沉闷的砰砰声。

何雨柱蹲下来，手掌按在地面上。

沙地的温度还残留着昨天的余热。

他深吸一口气。

启动【地形改造】。

沙层开始无声地塌陷。不是爆炸式的坍塌——是控制精确到毫米的定向挖掘。

何雨柱以自己为圆心，向下垂直开辟一条直径两米的竖井。沙层被液化后推向两侧，在井壁上固化成光滑的岩质内衬。

每立方米消耗一单位灵能。

当前储备超过八百九十万。

何雨柱一边挖，一边在竖井内部创造出一个小型平台。

空间规则在他身体周围形成一层薄薄的力场，让他可以“站”在平台上——如同乘坐一部没有轿厢的电梯。

平台随着挖掘深度同步下降。

下降速度：每秒五米。

一百米。

沙层。

何雨柱停下。取出初号机，启动横向扫描。

屏幕——空白。无回波。

继续。

两百米。砂岩层。灵能消耗略有增加，忽略。扫描。空白。

三百米。石灰岩。扫描。空白。

四百米。花岗岩。灵能消耗跳到了每立方米一点三单位。

何雨柱的手掌按在岩壁上。停下。取出初号机。

这次不同了。

屏幕边缘出现了极其微弱的杂波。不是回波。是背景噪声中的一丝异常。

方向——偏南偏东。

何雨柱的眼睛眯了一下。

调整竖井方向。不再垂直下挖，改为以约十五度倾角斜向南偏东延伸。

五百米。杂波增强。从屏幕边缘移向中心区域。

六百米。初号机开始出现断续的回波信号。

何雨柱在六百米深处停下来。

他悬在一条倾斜的隧道中间，头顶六百米的岩层。温度约四十八度。空气是他从空间里带的——这个深度已经没有自然通风了。

脚下的岩石——在微微颤动。

不是地震。

频率太低了。

太规律了。

是呼吸。

一收一缩。四十七秒一个周期。

何雨柱能感觉到那个频率从岩石传入掌心，顺着骨骼爬上手臂。

他把初号机架在岩壁上，切换到高精度扫描模式。三百六十度水平旋转一圈。

回波信号的分布让他皱眉。

不是来自一个点。

是来自一个面。

他按下通讯器。

“伊利亚。”

通讯器另一端传来嘶嘶的电流声。“先生！您在六百米深？我这边的信号几乎要衰减没了——”

“不废话。接收回波数据。”

何雨柱将初号机的实时数据传回空间。

三秒后。

伊利亚的声音变了。

“先生……这个回波不对。”

“说。”

“点源的回波应该是一个锐利的峰值。面源的回波是一条持续的高原波形。您这个——”他的声音在发抖。“——是高原波形。”

“什么意思？”

“信号不是来自一个。”伊利亚吞了口唾沫。“是来自一个……面。在您前方和下方大约两百米的范围内，混沌基底频率的回波几乎是连续的、均匀的。”

“它把自己铺开了。”何雨柱接上。

通讯器那头沉默了两秒。

“对。它不是球状核心。它是一层……地毯。覆盖面积至少方圆两公里。厚度——初号机的精度不够，没法精确判断。但从回波强度推算，不会低于二十米。”

何雨柱沉默了两秒。

“如果用核弹打击，需要多大当量？”

伊利亚沉默了五秒。

“按方圆两公里、厚度二十米、深度八百米来算——至少一千万吨当量。而且必须在地下八百米处引爆。在地表引爆无效——岩层会吸收百分之九十以上的冲击波。”