河水腥臭，死鱼漂浮，恐慌如同瘟疫般在青牛镇蔓延。

王老爷家的家丁和几个平日里游手好闲、与野狼帮有牵扯的闲汉，趁机在人群中大肆散布“河神发怒”的谣言，声音凄厉，绘声绘色。

“造孽啊！定是有人做了天怒人怨的事，触怒了河神爷！”

“再不平息河神的怒火，咱们全镇都要遭殃啊！”

“我听说……得用活人祭祀，才能让河神息怒！”

“活人祭祀”四个字如同惊雷，在惶恐的人群中炸开，引得人人自危，一些胆小的妇人甚至低声啜泣起来。

混乱中，几道不怀好意的目光，若有若无地扫向小院的方向，扫向那些平日里与陈平安走得近的镇民，甚至扫向了惊惶失措的石娃。

陈平安冷眼旁观，将这一切尽收眼底。

他手中紧紧攥着那几张从上游岸边找到的、画着诡异符文的黑色符纸，以及那张边缘带着模糊狼头压痕的符纸。

黑风寨的阴影与本地恶势力的伎俩交织在一起，构成了一张恶毒的网。

他们的目的昭然若揭：制造恐慌，逼迫镇民屈服，甚至可能想借“祭祀”之名，对他身边的人下手，或者逼他现身。

不能再等下去了。

必须立刻揭穿这个阴谋，否则一旦恐慌彻底失控，后果不堪设想。

他分开人群，走到河边最显眼的位置，声音不大，却清晰地压过了所有的喧哗：“河水有毒，是人为投毒，并非河神发怒。”

一句话，如同巨石落水，激起千层浪。

所有人都愣住了，目光齐刷刷地聚焦在他身上。

“陈……陈老丈，您说什么？投毒？”地保赵四挤上前，脸色惊疑不定。

“没错。”陈平安举起手中那几张黑色符纸，“这是在河上游发现的符纸，上面的符文蕴含邪力，正是污染水源的元凶。有人在上游投毒，散播谣言，意图不轨！”

人群顿时哗然！

“投毒？是谁这么丧尽天良！”

“我就说嘛，河神爷怎么会无缘无故发怒！”

“陈老丈，您可要救救我们啊！”

王老爷家的家丁脸色一变，梗着脖子喊道：“你胡说！分明就是河神显灵！你拿几张破纸就想糊弄大家？谁知道是不是你搞的鬼！”