密函上写明，根据皇帝的贴身近侍传出的只言片语，皇帝对朝中清流集团早已心怀不满，这批反对皇权集中的大臣不断上书，要求削减皇家内廷开支、严管“报效银”和“内帑买卖”。皇帝碍于体面无法直接动手。但紫檀贸易的大规模公开化，让清流抓住了弹劾的“权钱勾结”的证据，并计划在冬至祭天前的朝议中，由都察院左都御史率头，联合数名御史联名弹劾陈家垄断之弊，实际上是试探朝廷底线，逼皇帝“自清门面”。

而那句话说得很清楚——“天子借紫檀之藤，牵出朝中反贼”。

意思很明白：陈家不过是天子抛出的诱饵。清流派一旦咬钩，对陈家进行群起围攻，届时皇帝便可以“结党营私、妄议朝廷”之名，趁机将其一举铲除。紫檀的垄断收入不流进国库，便能揪出所有反对皇室敛财的对手。

至于陈家？若皇帝事后卸磨杀驴，就以“私自扩大特权”或当初李卫埋下的一些账目暗病，随时可以翻脸。

此所谓——一石三鸟。

“好一个天子猎网。”陈浩然一拳砸在案上，掌骨和硬木桌发出一声闷响，他的掌心已经微微发青。他向来觉得官场是最大的炼狱，却没想到，这一次京城里那些人竟拿陈家做了全盘的死棋。

“皇上这一招，实在歹毒。”他咬着牙说。

“不能慌。”陈巧芸的声音几乎是从喉咙里挤出来的，她的手指在茶盏边缘缓缓划过，冰凉的瓷器让她保持着镇定。“既然看穿了猎网，咱们就不能当只等死的兔子。猎人可用网捕雀，这网……咱们也能猎猎人。”

“你想怎么办？”陈文强拧眉问。

“皇上要一石双鸟，我们就来个将计就计。”陈巧芸盯着地图上密布的红线，低声说了接下来的计划：在清流派弹劾之前，主动向皇帝请辞紫檀垄断权，但这个请辞又不能真辞——必须设法让天子离不开陈家这块肥肉，离不开了，自然也就舍不得杀。陈乐天眉头紧锁，隐隐觉得新变数正在暗处涌起。

小主，

与此同时，紫檀船队的消息传入王府邸时，江南名士圈陷入了更大的波澜。

陈氏的乐府学堂已经传到江南，一位教琴的女先生凭借一手精妙绝伦的琴艺，竟意外地被江浙盐运使秘密邀请入府，当面为一位轻纱覆面的中年女子抚琴。这女子离去之后，那位女先生匆匆给陈巧芸送来密函。

中年女子听琴中特意点了《广陵散》。“那是讲刺客聂政的。”陈巧芸接过密函，深深叹了一声。那中年女子的身份不言而喻——皇后！

“这是皇帝的意思，让皇后亲自来试探你陈家背后的根基。”宝玉沉声说。

密函中那位女先生极隐晦地提到，皇后忽然轻叹着问她：“听说你家女先生陈巧芸出身煤炭商贾之家，却将天下商路纵横贯通至此，倒真叫本宫吃惊。你家可有什么隐秘，能让一个女流之辈如此翻云覆雨？”

陈巧芸听罢，吓得汗透重衣。皇家的试探到了这个份上，防不胜防。