而栾照临则转身投入更汹涌的暗潮之中，他的软肋已被妥善安放在桃源深处，此刻的他，再无后顾之忧。

就在信使出发后第三日，继母周氏突然以“关心婚事”为由，举办了一场赏花宴，广邀京中贵女。

赏花宴设在国公府西苑，姹紫嫣红开遍。

栾照临本不欲出席，但周氏打着“一家团聚”的旗号，又请了几位宗室长辈，他不得不露面。

宴至中途，周氏亲侄女周婉茹，一身娇俏鹅黄衣裙，端着酒杯经过栾照临身边。

“照临哥哥，姑母说您近日操劳，我敬您一杯。”

她声音甜腻，身子一歪，整杯果酒泼在了栾照临的湛蓝锦袍上。

酒渍迅速晕开。

周婉茹惊呼一声，拿着帕子就要上前擦拭，“哎呀！都是我不好！看我这粗笨的样子！哥哥快随我去偏殿更衣……”

她的手即将碰到栾照临的胸膛。

栾照临猛地后退一步。

周婉茹的手僵在半空，帕子飘落在地。

全场瞬间寂静。所有目光都聚焦过来。

栾照临脸色冰寒，眼底是毫不掩饰的厌恶。

他甚至没用侍从递来的布巾，只运起内力，袍角无风自动，酒渍竟被瞬间蒸干，只留下一块淡淡的痕迹。

“不必。就不劳粗笨的周姑娘费心了。”

周婉茹脸色煞白，眼圈瞬间红了，眼带求助地看向周氏。

周氏忙打圆场，“临儿，婉茹也是一片好心。”

“好心？”

栾照临目光扫过周氏虚伪的笑脸，最终落在周婉茹身上。

“周姑娘，男女有别，自重。下次若再站不稳，不妨找个郎中看看腿或者脑子。”

这话说完，周婉茹呜咽一声，掩面奔了出去。

栾照临看都未看，径直对周氏道，“母亲若无事，孩儿前朝还有公务，告退。”

他转身离去，将一园子的莺莺燕燕和窃窃私语彻底抛在身后。

回到书房，栾照临扯下那件染了酒气的袍子，扔进火盆。