黛玉轻点她额头：云丫头越发牙尖嘴利，将来不知哪个夫婿能治得住你！

湘云嬉笑道：别人我不知道，反正淮儿是拿林姐姐没法子的，二姐姐你说是不是？迎春笑而不语，惹得黛玉俏脸微红。

黛玉淮顾四周：宝丫头和三妹妹呢？

迎春答道：宝丫头近日身子不适，三妹妹在梨香院陪着呢。

黛玉闻言暗叹。宝钗因与宝玉的婚事悬而未决，至今仍寄居荣国府。贾母嫌薛家门第不高，反倒有意撮合湘云与宝玉。想到这里，黛玉关切道：宝丫头病得可重？

迎春宽慰道：只是小恙，服过药便无碍了。

黛玉轻轻颔首道：我去看看，二姐姐且在此照应。说罢便往蘅芜苑行去。

济南府。

贾淮查抄十大米行后，城中粮价渐趋平稳。涉案世家中，除黄家满门男丁问斩外，其余皆判流放之刑。

临行前，贾淮在巡抚衙门交代道：本侯即日返京复命，山东大营暂由副将统领。若有要事，巡抚可与之商议。

牟怀善拱手道：下官谨记。迟疑片刻又道：宁侯处置孔家一事，在士林中颇有非议。此番回京，还望多加小心。

贾淮朗声笑道：多谢提醒。不过些许宵小之辈，何足挂齿！

翌日拂晓。

城门处，牟怀善目送贾淮远去，不禁叹息：如此英才，可惜了。他深知功高震主之理。贾淮立下不世之功，却也因此埋下祸根。新君即位，岂能容得这般人物？想到此处，更觉怅然。

小主，

。

养心殿内，弘武帝正批阅雁门关军报。蒙古大军增至四十万，令他眉头紧锁。虽有二十万守军固守雄关，仍不免忧心忡忡。

众卿以为当如何应对？皇帝将奏折递给张廷玉等人。

张廷玉从容道：蒙古若真要南下，早该行动。且各州府驻军虽不及边军精锐，亦非易与之辈。

陈廷敬附和道：只要守住雁门关，纵有敌军深入，亦可形成夹击之势。

英国公李泰却道：蒙古近年统一漠北，此番来势汹汹，恐有鲸吞之意。臣请增派精兵良将，务必重创敌军。

神京城外。

贾淮扬鞭策马，望着远处巍峨城墙，朗声道：弟兄们，到家了！

养心殿内，戴权轻声禀报：陛下，宁侯贾淮求见。

弘武帝放下朱笔，抬眼道。

贾淮入殿行礼：臣奉旨回京复命。

皇帝温言道：爱卿舟车劳顿，且先回府歇息。

贾淮叩首谢恩：微臣叩谢陛下恩典！礼毕躬身退出养心殿。

望着贾淮离去的背影，弘武帝若有所思。此人确是将才之选，然朝廷岂能事事倚仗于他？ 心中另有计较，此事尚需从长计议。