太监恭敬答道：王爷放心，当年老主子在宫中广结善缘，如今这些人都愿为王爷效力。此事必定万无一失！

宁王眉头紧锁：既然如此，为何不直接取那位的性命？这样岂不更好？到时无论哪位皇子继位都难以服众，正是我们的大好时机！

太监苦笑道：王爷，即便能得手，有贾淮在，王爷的大事也未必能成。贾淮手握京城三分兵权，聚集了开国一脉的武勋势力，对我们威胁太大。如今那位已对贾淮心生猜忌，等他性情大变之时，贾淮必死无疑。王爷还是稍安勿躁为好！况且宫中戒备森严，所有饮食都要银针验毒，寻常毒物根本近不得那位的身。这秘药之所以能成，正因为银针验不出毒性来。

宁王面露狰狞：可本王一刻都不想再等了！稍作平复后，他又问道：我那位好皇叔康亲王那边可有动静？那个老狐狸也是我们的劲敌，别忘了还有太后给他撑腰。一旦那位驾崩，太后若以正统之名兴风作浪，可不是小事。

[太监低声道：“王爷，康亲王府近来一切如常，依旧与朝中重臣往来密切。只是他始终不明白，没有兵权终究难成大事。说罢轻叹一声，若 当年能多掌控些兵马，再笼络几位将领，或许就不会......

宁王听到提起亡父，双目泛红，咬牙道：待本王登基之日，定要将那些乱臣贼子千刀万剐！忆及双亲音容笑貌，心如刀绞。恍惚间又见当年景象：一位雍容华贵的妇人追着总角孩童，笑唤道：玄儿慢些跑，摔着了可不许哭鼻子......那孩童却嬉笑着往前奔去。不远处，身着杏黄龙袍的男子含笑望着母子二人。

太监见宁王神色哀戚，哽咽劝道：王爷保重身子要紧。先帝与娘娘在天之灵，定盼着王爷过得好。

宁王刘玄拭泪道：伴伴放心，本王晓得。

老太监抹着泪道：老奴原想着让王爷做个富贵闲人，平安度日便好，这想必也是先帝与娘娘的心愿。可王爷执意要为双亲讨个公道，老奴拼了这条老命也要助王爷一臂之力。只盼来日九泉之下，先帝与娘娘莫要责怪老奴......

宁王沉声道：若非伴伴相护，本王早死在冷宫之中。父王母妃岂会怪罪于你？况且即便本王不争，那些人就会放过本王么？四叔容得下我，他的子孙也容不下。本王的身份，永远是他们心头的一根刺！

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太监点头道：王爷深谋远虑。如今我们只需静观其变，待他们内斗得两败俱伤之时，以王爷的身份振臂一呼，大事可成！

皇宫御书房内，弘武帝接过戴权奉上的茶盏，浅啜一口问道：宁国府遇刺一案，可查出什么线索？

戴权躬身回禀：陛下恕罪，校事司回报此案线索早已断绝，恐难追查。

弘武帝冷哼一声：朕早知查不出结果。之所以还要查，就是要警告那些人——凡事都有底线。若再敢轻举妄动，休怪朕不讲情面！

戴权连忙应道：陛下圣明！

无人注意的角落，一个小太监嘴角泛起冷笑，悄然隐入夜色之中。

次日清晨，梨香院内。

薛姨妈连日未得王夫人回音，对前来问安的宝钗叹道：你姨妈怎么至今未向老太太提起你与宝玉的亲事？

宝钗闻言颊生红晕，眼前忽浮现贾淮英挺身影。转念想到贾淮已与黛玉定亲，母亲断不会允她为人妾室，便柔声道：姨妈自有考量。一则老太太属意湘云，二则......怕是在等我们薛家的诚意。