夫人愁眉不展：都安顿了。只是府中本就捉襟见肘，如今又添这许多人口。老爷被降爵停俸，这日子......不如暂借大嫂的嫁妆周转，待宽裕时再补上？

史鼐岂不知其中关窍，想起今日湘云之举，断然回绝：不可！这些年已占了大嫂不少产业，岂能再夺侄女嫁妆？传出去颜面何存！

夫人急道：那该如何是好？老爷从不理家务，哪知我的难处！

我去荣国府向姑母道谢，此事多亏她周旋。顺道请教可有良策。

荣国府内，王夫人正跪地啜泣。原来王熙凤整顿家务时，发现江南祭田竟被变卖半数。此等大事不敢隐瞒，况这祭田关系嫡孙承继，遂禀明贾母。

贾母面沉如水：好个胆大包天的！连祖宗祭田都敢卖，这是要绝贾家根本！

贾政怒发冲冠：母亲，儿子这就休了这毒妇！

王夫人面如死灰：老太太明鉴，当年掌家实在艰难，不得已才......

王熙凤冷笑插言：二太太，公中历年存银不下三十万两，不知艰难在何处？

贾母厉声道：不必狡辩。限你补足银两，着凤丫头派人赎回祭田。

贾政还想开口，贾母一个眼神制止了他。毕竟要顾及宫中元春的处境，若真休妻，娘娘在宫中的颜面何存？何况现在储位未定，元春腹中胎儿关系着贾府的前程。

王夫人管家时中饱私囊，私房钱攒了不少，但要她拿出大笔银子仍觉肉痛。可眼下这关不过不行，心里把王熙凤恨得牙痒。

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这时鸳鸯进来禀报：老太太，史侯爷到了。

贾母打发贾政夫妇退下，命人请史鼐进来，问道：你来了，史鼎的事都办妥了？

史鼐扑通跪下哭道：多亏姑母周旋，否则史家怕是要遭灭顶之灾。

贾母抹泪道：你们这两个不争气的！若史家败落，我死后有何面目见老侯爷？

史鼐哽咽道：三弟是受二皇子牵连，我们兄弟哪有胆量做这等诛九族的事。

贾母平复心绪，问道：史鼎的家眷可安置好了？万万不能亏待。

史鼐忙道：都接到我府上了，吃穿用度与我家人无异。只是姑母知道，如今被抄了一府，我又降爵停俸，本就艰难，现在还要养活三弟全家......特来请姑母指点。

贾母叹息：我这老婆子能有什么办法？总不能看你们饿肚子。鸳鸯，取五万两银票来。鸳鸯应声退下。

史鼐连连摆手：侄儿不是来讨接济的，是想寻个长久营生。

贾母沉吟道：要不找淮哥儿商量？

史鼐为难道：王爷对史家印象不佳，恐怕......

这时鸳鸯捧着锦盒回来。贾母接过盒子道：去瞧瞧淮哥儿得空否，请他过来一趟。

不多时贾淮到来，向贾母行礼：老祖宗唤孙儿何事？