“自家人不必多礼。不过策哥儿说什么了，让你们笑成这样？”

宝钗也反应过来，哭笑不得道：

黛玉撇嘴道：

不过是个玩笑话，偏她们揪着不放。妈妈别理会，免得她们越发得意了！

转头又对薛姨妈说：

姨妈既问我，我自然要实话实说，这回可不能让宝丫头糊弄过去。前儿策哥儿说宝丫头是我们这儿最博学多才的，有什么不懂只管问她，还说什么宝钗一点，全知道

见姑娘们笑得前仰后合，薛姨妈虽不明就里，也跟着笑起来，对贾母说道：

老太太说得真真在理，女儿家未出阁时最是快活自在。想我当年在王家时也是这样，芝麻大的事都能乐上半天。

贾母轻叹：

人生短短几十载，女子更只有十来年松快日子。往后相夫教子、操持家务，哪件不是劳心费神的？

姑娘们听了都羞红了脸，纷纷正襟危坐。探春更是把手中帕子绞得皱巴巴的，哪还有平日爽利模样。

薛姨妈也感慨道：

如今世道艰难，女子更是不易。老太太这些年少出门，不知外头情形。前些年宝丫头她爹就说丰字号树大招风，想请位宗师坐镇。

打听许久却寻不到真宗师，倒遇上不少江湖骗子，要不是他见过世面，险些着了道。

贾母细问才知，原来宗人府整顿皇商时，薛家非但保住了招牌，还因祖上功德多分了些份额。

薛姨妈接着说：

长公主当真了得，一介女流竟把皇商们治得服服帖帖。如今各地皇商对宗人府唯命是从，再不敢像从前那般中饱私囊了。

湘云急得拉住薛姨妈的手：

姨妈快说宗师会不会飞呀？我现在拜师还来得及吗？要是跟寒衣姐姐学艺要准备什么？

薛姨妈笑着摇头：

拜师哪有这般容易。这些高人视钱财如粪土，否则当年薛家早请到宗师了。还是老太太福泽深厚，宗师自己送上门来。

虽说是小侯爷的护卫，但既住在贾府，这份香火情总是有的。往后有事相求，岂会推辞？

贾母闻言眉开眼笑，没想到府里竟住着这样的人物，真真是意外之喜。难怪她特意嘱咐凤姐要好生款待。

薛姨妈轻拍湘云：