凌晨三点，甬江码头西侧板棚区。

阿祥蜷缩在一堆废弃麻袋后面，眼睛死死盯着二十米外那间亮着油灯的小屋。江风带着腥气钻进他单薄的衣衫，他打了个寒颤，把身子往阴影里缩得更紧些。

这是连续第三个晚上蹲守。

老歪住的小屋在工人板棚区最西头，单独一间，据说是早年看守堆料场的老仓库改建的。这位置选得刁——背靠江堤，左右无邻，有人靠近五十米内就会被发现。

油灯的光从糊着报纸的窗户透出来，昏黄昏黄一片。

阿祥揉了揉发酸的眼睛，从怀里掏出半块硬饼子，小心地掰下一角含在嘴里慢慢化着。不能嚼出声，这是潘姐教他的。潘姐还说，盯梢最重要的是耐心，比的是谁先犯困，谁先露马脚。

他想起三天前把消息报给潘姐时，潘姐那双总是平静的眼睛里闪过的锐光。

“阿祥，”潘姐当时蹲下身，和他平视，“这话你对谁也别说，连你最信的工友都不能提。从今天起，你只对我，或者对沈先生报告。能做到吗？”

他重重点头。潘姐信任他，这比什么都让他胸膛发热。

油灯的光影晃了一下。

阿祥立刻屏住呼吸，把饼子塞回怀里，整个人贴紧麻袋堆。小屋的门开了条缝，一个人影闪出来，左右张望。

是老歪。

借着月光，阿祥能看清老歪那张黝黑的脸。这人在码头干了七八年，是个老工头，手下带着二三十号搬运工。平时嗓门大，爱张罗，工友家里有事也常帮着出头，在工人里有些威望。

可此刻的老歪，动作里透着股鬼祟。

他没提油灯，摸黑沿着江堤往南走，脚步放得很轻，边走边回头。阿祥等他走出三十米，才从麻袋堆后溜出来，猫着腰，借着堤上杂草丛的掩护跟上去。

江面黑沉沉的，几条日本人的巡逻艇停在远处，探照灯的光柱偶尔扫过水面。对岸是黑压压的厂房轮廓，像趴伏的巨兽。

老歪走了约莫一里地，在一处废弃的小渡口停下。渡口的木栈桥塌了半边，剩下的几根木桩歪斜地插在水里。他蹲在栈桥残骸边，从怀里掏出个东西。

阿祥趴在一丛芦苇后，眯起眼睛看。

是个铁皮烟盒。老歪打开烟盒，取出卷烟纸和烟丝，就着月光卷起烟来。动作慢条斯理，一根烟卷了足足两分钟。

他在等人。

阿祥心里有了判断。他悄悄打量四周——渡口三面开阔，只有北面有一排半塌的土房。如果有人来，只能从土房方向或者江上来。江上可能性不大，巡逻艇的灯光太显眼。

那么就是土房方向。

阿祥轻轻挪动身体，借着芦苇丛的掩护，往土房侧面绕过去。他的草鞋踩在泥地上几乎没声音，这是从小在江边野惯了练出来的本事。

刚在土墙后蹲定，远处传来了脚步声。

很轻，但在这寂静的夜里格外清晰。不是一个人，是两个人。脚步声一前一后，节奏分明，听着就像……受过训练的人。

阿祥的心跳快了起来。

月光下，两个黑影从土房另一侧转出来，走到渡口栈桥边。老歪站起身，手里的卷烟已经点着了，红点在黑暗里一明一灭。

“货带来了？”其中一个黑影开口，声音压得很低，带着外地口音。

“钱呢？”老歪反问。

另一个黑影从怀里掏出个小布袋，在手里掂了掂，发出银元碰撞的轻响。老歪伸手要接，那黑影却把手缩回去。

“先说事。”

老歪深吸一口烟，烟头的红光猛地亮了一下：“工潮是潘掌柜在背后张罗，这你们猜对了。但具体哪天闹大，怎么闹，她没跟下面人说。这女人精得很，计划只装在肚子里。”

“继续。”

“至于破坏计划……”老歪顿了顿，“我探过几个老工人的口风，没人听说过要破坏码头设施。潘掌柜只说，到时候听号令，让搬哪就搬哪，让停哪就停哪。”

“就这些？”黑影的语气里透着不满，“我们花钱，不是买这些废话。”

“急什么。”老歪又抽了口烟，“但我发现另一件事——潘掌柜最近常往城南一家钟表铺跑。那铺子我打听过，掌柜姓陈，是个闷葫芦，但手艺极好。潘掌柜一个开药铺的，老往钟表铺钻什么？”

两个黑影对视一眼。

“还有，”老歪压低声音，“前两天我在码头看见潘掌柜和那个南洋商人沈前锋碰头。两人在货堆后面说话，说了得有半柱香时间。沈前锋前阵子不是被报纸说成日谍吗？潘掌柜怎么还敢跟他接触？”

“时间，地点。”

“前天晌午，三号仓库后面的废料堆。”老歪说，“我正好在那边清点麻袋，撞见的。”

黑影把小布袋扔给老歪。老歪接过，熟练地打开，就着月光数了数里面的银元，然后揣进怀里。

“下次什么时候？”黑影问。

“等我摸清潘掌柜去钟表铺干什么。”老歪说，“那姓沈的商人，你们要不要查？”

小主，

“这不是你该问的。”黑影冷冷道，“做好你的事，钱少不了你的。但要是耍花样……”

“知道知道。”老歪连连点头，“我一家老小还在乡下呢，不敢。”

两个黑影不再说话，转身沿着来路离开，脚步依旧很轻，很快消失在土房后面。老歪又在渡口站了会儿，把烟抽完，烟头扔进江里，这才晃晃悠悠往回走。

阿祥趴在土墙后，一动不敢动，直到老歪的脚步声远去，江边重新只剩下风声水声。

他缓缓吐出一口气，才发现手心全是汗。