正说着，就见小灵抱着个竹编书箧从月亮门跑了过来，她的翠绿裙摆扫过青苔，带起一串细碎的露珠。“竹师姐，这是你要的东西！” 书箧里铺着柔软的锦缎，整齐码着空白的宣纸、狼毫笔、松烟墨，最底下还压着块暖玉镇纸，触手温凉。小灵献宝似的掀开另一个布包：“这是师父让膳房做的茯苓糕，说你练功用得多，垫肚子正好。” 我捏起块糕点，清甜的香气混着墨香钻进鼻腔，心里明镜似的 —— 这些哪里是小灵能想到的，定是师父悄悄吩咐的。
接下来的三日，大师兄几乎形影不离。寅时的观星台寒风刺骨，他会提前在我蒲团下垫上厚棉垫；讲解剑法时见我握剑的手发颤，便折了段柳枝当教具，一遍遍示范手腕翻转的弧度。有次我练《清心诀》时走火入魔，灵力在体内乱窜，是他及时按住我的百会穴，用自身灵力引导着平复气息，额角渗出的汗珠滴在我手背上，滚烫得惊人。
这期间我发现，演武场上的师弟们见了大师兄，都会恭恭敬敬地行礼；藏经阁的老管事见他来，总会额外多递两卷孤本；连灶房的师父，都会在他的食盒里多放个白面馒头。有次忍不住问他：“师兄，大家怎么都这般敬你？” 他正在帮我修补被剑划破的袖口，闻言抬头笑了笑：“不过是师弟们抬举。当年我刚上山时，也是这般被师兄们照拂的。” 针脚在布面上游走，整齐得像列队的士兵，我忽然懂了 —— 所谓敬重，从来都是代代相传的善意。
如此一来，我倒也心安理得地受了他的照顾。就像此刻他正为我讲解星象图，指尖点过 “紫微垣” 时，阳光在他长长的睫毛上跳跃，我忽然觉得，这清风崖的暖意，一半在师父的汤碗里，一半在师兄的护持中。
说起师父，那日我路过他的书房，听见二师兄在里面诉苦，说练剑时伤了筋骨。本以为会受斥责，却见师父从袖中取出个青瓷瓶，声音依旧淡淡的：“这药膏每日敷三次，莫沾生水。” 待二师兄欢天喜地地出来，我进去收拾茶盏，竟见师父对着铜镜，小心翼翼地用镊子拔去鬓角新添的白发。见我进来，他慌忙把镊子藏起，耳根却悄悄泛红。
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这般反差让我暗自偷笑 —— 原来这位外表如寒玉的上仙，竟是副热心肠。他对我似乎格外柔和些，讲解心法时会亲自为我扶正姿势，偶尔还会问起：“今日的四神汤，要不要加些莲子？” 我总疑心是那日的汤起了作用，毕竟 “吃人的嘴短”，想来神仙也不例外。直到有次深夜练剑归来，见师父的窗内还亮着灯，隐约望见他正对着幅画像出神，画中女子眉眼间竟与我有几分相似。那时才隐约明白，或许师父的温柔，从来都不止因一碗汤，而是藏着更深的期许。
只是那位曾引我去厨房的素衣师姐，却像滴入泉中的墨，悄无声息地没了踪影。晨练时众弟子列队于演武场，我扫过整齐的白衣队列，没见她的身影；晚课时藏经阁里烛火通明，我踮脚望过一排排书架后埋头苦读的背影，依旧寻不到那抹素色；就连每月初一的集体诵经，她也从未出现在大殿的蒲团阵里。
我曾偷偷问过小灵：“带我做汤的那位师姐，是下山云游了吗？” 小灵正为我研磨的松烟墨顿了顿，翠色的眼珠转了转：“师姐？哪个师姐？” 见我描述起素衣白裙、说话时总爱用指尖轻点唇角的模样，她忽然拍了下额头：“你说的是素心师姐吧？她向来不爱凑群，平日只在药庐侍弄草药呢。”
可我去药庐采过三次山药，只见满园药草间立着位佝偻的老药童，从未见过半分人影。那位师姐分明是好心肠，当日在厨房低声提点 “师父爱喝汤” 时，眼尾的笑意比灶火还暖，若不是她，我哪能那般顺利通过试炼。如今连句道谢都未曾说过，心里总像压着片未干的药渣，时时泛起些微涩的牵挂。
时间在晨钟暮鼓声里溜得飞快，转眼便过了数月。先前还葱葱茏茏的清风崖，不知何时被秋风染了色。演武场边的老槐树落了满地碎金，观星台的石阶缝里钻出几株顶着白绒的蒲公英，连往日叮咚作响的清泉，都添了几分清冽的凉意。山上的秋天总比山下早来半个月，晨起推窗时，常能看见枫叶林的红雾漫过院墙，像谁打翻了胭脂盒。
我日日跟着师父学道，从《清心诀》的吐纳之法到五行八卦的推演，从辨识草药的药性到御剑飞行的入门，心里渐渐有了些丘壑。师父教我练剑的地方，选在山后的枫叶林。漫山遍野的枫叶红得像燃着的火，风过时哗啦啦作响，卷起的叶瓣落在他玄色的法袍上，倒给他素来清冷的脸颊添了几分暖意。
他教剑时极认真，连眉峰都蹙得比平日紧些。“腕要沉，肘要抬，” 他总爱握着我的手腕纠正姿势，指腹的薄茧擦过我手背上的青筋，“这招‘流风回雪’，讲究的是借力打力，不是硬拼。” 有次我急着求成，剑尖偏了半寸，他竟让我对着树干重复刺了百遍，直到暮色染红剑穗，才肯点头：“再来一次。” 这般严苛模样，配上他偶尔因我笨拙而抿起的嘴角，竟生出几分说不出的可爱。
我最盼的是他从背后把着手教剑的时刻。他的胸膛贴着我的后背，温热的气息拂过我的耳畔，握着我手腕的力道不重，却带着不容错辨的沉稳。“转腰时要像风中的柳，” 他的声音混着枫叶的簌簌声，“不是让你把自己拧成麻花。” 我憋着笑依言转腰，能感觉到他胸膛的震动，像春日融雪时的山涧，亲切得让人心头发软，那份藏在严苛下的宠溺，比山涧的清泉还要温润。
许是心里揣着这份盼头，我学得分外认真。每日寅时便去枫叶林练剑，露水打湿了裙摆也浑然不觉；夜里对着剑谱琢磨招式，烛火燃尽了三根还毫无睡意。这般刻苦倒换来了飞快的进步，师父教过的剑法，我总能在次日清晨练得有模有样。
只是他教完一套剑法，总要让我自己揣摩一日，第二日便指派位师兄来陪练。大师兄陪练时最是耐心，会用木剑轻轻磕我的剑脊：“师妹，这里该留三分力。” 七师兄则爱逗我，常故意卖个破绽引我进攻，待我剑招用老了才笑着避开：“心急吃不了热豆腐。” 十师兄话最少，却总在我力竭时递过装着温水的竹筒，眼底带着不善言辞的关切。
周而复始的陪练里，我最盼的还是师父亲自教剑的日子。晨起对着铜镜绾发时，会偷偷猜今日他会教哪套剑法；路过枫叶林时，会留意他常坐的那块青石是否擦得干净；连煲四神汤时，都忍不住多加些他爱吃的莲子。
陪练的师兄起初是轮流来的，后来渐渐少了些。许是陪我这个功夫尚浅的师妹过招实在无趣，三师兄练了两次便托词要去藏经阁抄经，五师兄则说被师父派去山下历练，到最后常来的，只剩大师兄、七师兄和十师兄。
其中最积极的要数七师兄。他总像阵旋风似的冲进枫叶林，绛色的剑穗在红枫间翻飞：“小师妹，今日咱们试试新招？” 七师兄的身手在清风崖是数一数二的，据说十五岁时便在门派大比中夺了魁，剑招快得像闪电，却总在与我过招时留着七分力。有次我不慎被剑风扫到发髻，他竟红了脸，连连作揖：“师妹恕罪，我不是故意的。” 惹得旁观的十师兄都忍不住笑出了声。
枫叶又落了一层时，我望着七师兄递过来的木剑，忽然明白，清风崖的暖意，除了师父的教导、大师兄的照拂，原来还有这般藏在玩笑里的关照。只是不知那位素心师姐，此刻是否也在某处药庐里，望着窗外的红叶，想着谁呢？