最可恨的是第三条，直接写她二人“同室而居，行止亲密，有伤风化”。

“谁干的？”陈巧儿捏着那张纸，手指微微发抖。

花七姑摇摇头：“我让阿青去查了，说是从城东一个印坊流出来的，那印坊三天前被人租下，如今已经人去楼空。”她顿了顿，声音平静得像一潭深水，“李员外的人。”

陈巧儿咬着牙：“这个老匹夫——”

“不止。”花七姑按住她的手，“你走之后，周大人派人来过。他说，有言官弹劾他‘任用妖人，蛊惑民心’，折子已经递往京城。他让咱们有个准备。”

陈巧儿心头一沉。

她想起韩雍的话——“那地方，才配得上你的手艺”。原来那位老先生早就看到了这一步。望江楼的成功，新式水车的名声，把她捧得越高，摔下来就越疼。李员外不是要和她斗手艺，是要把她连根拔起。

“七姑。”她抬起头来，“咱们——”

花七姑忽然笑了。那笑容里没有半点惊慌，反倒带着几分她从未见过的锋芒。

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“巧儿，你还记得咱们在青云镇时，那个说书先生讲的‘惊鸿舞’吗？”

陈巧儿一愣，不明白她怎么忽然提起这个。

“那舞最难的地方，不是跳起来，是落地。”花七姑握住她的手，指腹轻轻摩挲着她的虎口，“跳得高，人人都看得见；落得稳，才是真本事。”

当夜，陈巧儿独自去了周府。

周显在书房见她，满脸疲惫。桌上摆着几封公文，最上头那封的封皮上，赫然盖着御史台的朱印。

“你都知道了。”周显叹了口气，“本官倒是小瞧了那李福全。他背后有人。”

陈巧儿静静站着：“大人可后悔请了民女来？”

周显愣了一下，继而苦笑：“后悔什么？那望江楼，本官请了七个工匠，没人敢接。你接下了，修好了，本官感激你还来不及。”他站起身，负手走到窗前，“只是这官场的事，不是非对即错那么简单。有人要拿你做筏子，本官……未必护得住你。”

陈巧儿沉默片刻，忽然道：“大人，民女有一策。”

周显回过头来。

“请大人发一张告示。”陈巧儿一字一句地说，“三日后，在望江楼下，民女公开演示技艺，解答所有质疑。谁觉得民女的手艺有问题，尽管来问；谁觉得民女的图纸有假，尽管来看。若有人能指出一处错漏，民女当场认罪，永不踏入沂州半步。”

周显瞳孔微缩：“你可知这意味着什么？若有人故意刁难——”

“民女不怕刁难。”陈巧儿抬起头，目光清亮如水，“民女只怕，没人敢来。”

周显盯着她看了许久，忽然大笑起来。

“好！好一个陈巧儿！”他拍案而起，“本官就陪你赌这一局！赢了，你我清清白白；输了，本官陪你一起辞官！”

同一轮明月下，城东李府密室中，李员外正与一个黑衣人相对而坐。

“韩雍进沂州了。”黑衣人的声音低沉沙哑，“昨日在清风茶楼见了那女子。”

李员外脸色微变：“韩雍？他来做什么？”

“不知道。”黑衣人端起茶盏，“但周显今日派人去了城外，把韩雍那三间茅屋围了起来。想来是怕有人惊扰他。”

李员外眯起眼睛：“你是说，周显知道韩雍的身份？”

黑衣人冷笑一声：“周显知不知道，本官不知道。但本官知道，韩雍若开口替那女子说话，京城的弹劾就成了一纸空文。”他放下茶盏，站起身来，“李员外，你那几条流言，太轻了。得再加点分量。”

李员外凑上前去：“大人的意思是——”

“那女子不是和那个唱曲的住在一起吗？”黑衣人嘴角勾起一丝阴冷的弧度，“让人去查，她们是什么时候认识的，路上遇到过什么人，有没有什么……把柄。”