花七姑含笑还礼：“周员外谬赞，民女不过粗通音律，当不得‘万人空巷’四字。”
小主，
两人被引着入了座。陈巧儿环顾四周，在座的人中，她认识的有将作监的刘老匠头和沈主事，还有几名工部的同僚，其余几张陌生面孔，看衣着气度，应该也是各司的官员。
酒过三巡，菜过五味，气氛渐渐热络起来。周奉先端着酒杯，笑吟吟地看向陈巧儿：“巧工娘子，下月初三便是太师府新园落成的日子，蔡太师有意在园中建一座‘巧思堂’，专门陈列天下奇巧之物。我思来想去，这第一件展品，非巧工娘子的折叠凳莫属啊！”
此言一出，水榭中顿时安静了几分。陈巧儿心中一动，面上却不动声色，端起酒杯抿了一口，不紧不慢地说：“周员外抬爱了。只是那折叠凳不过是我随手做的练手之物，粗陋得很，哪里当得起太师府的展品？”
“哎，巧工娘子太谦虚了。”周奉先放下酒杯，往前探了探身子，语气热切，“太师最喜欢的就是这些精巧玩意儿。若是能入了太师的眼，莫说你一个小小的匠人，便是将来封妻荫子、光宗耀祖，也不是没有可能啊！”
这话说得露骨，在座的人都听出了弦外之音——这是要借陈巧儿的手艺，去讨好蔡京。
陈巧儿还未开口，坐在她身旁的刘老匠头忽然咳嗽了一声，慢悠悠地说：“周员外，老朽在将作监干了三十年，见过不少‘入了太师眼’的匠人。只是这些人后来去了哪里，老朽却是不太清楚了。”
这话说得不轻不重，却像一盆冷水浇下来。周奉先脸上的笑容僵了一瞬，随即又恢复了常态，只是眼神冷了几分：“刘老匠头这是哪里话？太师爱才惜才，多少人想攀都攀不上呢。”
陈巧儿端起酒杯，朝周奉先举了举：“多谢周员外美意。只是我这个人有个毛病，做东西全凭兴致，若是被人催着赶着，反倒做不出什么好玩意儿来。不如这样——等我把垂拱殿的修缮工程做完，有了闲暇，再琢磨琢磨，看能不能做出一件真正配得上太师府的东西。”
这话说得滴水不漏，既没有拒绝，也没有答应，把皮球又踢了回去。周奉先脸上的笑容终于有些挂不住了，他干笑两声，也不再劝酒，转身去招呼其他人。
花七姑在桌下轻轻捏了捏陈巧儿的手，意思是：做得对。
宴至半酣，周奉先忽然拍了拍手，一个仆役捧着一只红木匣子走了进来。
“今日难得诸位同僚聚在一起，周某有一件宝贝，想请诸位掌掌眼。”周奉先接过木匣，打开来，里面躺着一卷发黄的图纸。
他将图纸小心翼翼地在桌上展开，陈巧儿探头一看，瞳孔骤然一缩。
那是一张建筑结构图，画得非常精细，标注着密密麻麻的尺寸和说明。但真正让陈巧儿心惊的，是图纸右下角那个小小的印记——那是一个她无比熟悉的符号，鲁大师常用的“鲁门”暗记。
“这张图纸，是前几日有人送到我府上的。”周奉先的声音不紧不慢，目光却有意无意地扫向陈巧儿，“据说是从蜀地一位已故匠人的故居中找到的。这位匠人姓鲁，人称鲁大师，在蜀中颇有名望。而巧工娘子——”
他故意拖长了声调，“似乎正是这位鲁大师的关门弟子？”
水榭中再次安静下来，所有人的目光都集中到了陈巧儿身上。
陈巧儿的心跳骤然加速，但她的面色依然平静。她盯着那张图纸看了片刻，忽然笑了：“周员外说得不错，鲁大师正是我的授业恩师。只是不知，这张图纸有什么问题？”
“问题倒是没有。”周奉先慢悠悠地卷起图纸，“只是周某偶然听说，这位鲁大师的手艺，有些……来历不明。民间传言，他得到的传承，与那本被历代朝廷列为禁书的《鲁班书》有关。”
“《鲁班书》”三个字一出口，水榭中顿时响起一阵窃窃私语。在座的都是工部的人，自然知道这本书的传说——据说书中记载了无数奇巧之术，但也夹杂着许多“厌胜”之术，工匠若用此术害人，可使主家家宅不宁、灾祸连连。因此历朝历代都将此书列为禁书，凡是与此书有关的匠人，都会被视为不祥之人。
陈巧儿心中翻涌起惊涛骇浪。她想起了鲁大师临终前的嘱托——千万不可让人知道那几本手札的存在，否则会有杀身之祸。她一直以为这只是老人家多虑，没想到今日竟在这里应验了。
“周员外，”陈巧儿站起身，直视着周奉先的眼睛，“我的恩师一生光明磊落，所传手艺皆是正经的建筑营造之法，与什么厌胜之术毫无关系。这张图纸，我虽然没有细看，但以我对恩师的了解，上面所绘的，应该只是某种特殊的榫卯结构，绝非什么禁术。”
“巧工娘子别急嘛。”周奉先呵呵一笑，“我也没说这就是禁术，只是……”他话锋一转，“听说巧工娘子在修缮垂拱殿时，用了许多‘别出心裁’的法子。比如说，在那根大梁下面埋了什么‘防潮层’，又在墙体里掺了什么‘石灰砂浆’。这些法子，鲁大师的手札里可都有记载？”
小主，
陈巧儿心中一凛。她修缮垂拱殿时，确实用了一些现代建筑学的知识，比如用石灰、黏土和砂石混合成三合土做地基防潮层，用竹筋代替钢筋增加墙体强度。这些法子在她看来再正常不过，但在古人眼中，确实显得有些“离经叛道”。
“那些法子，都是我根据多年经验琢磨出来的。”陈巧儿不卑不亢地说，“与恩师的传授无关。若是周员外觉得不妥，大可上书朝廷，让有司来查。”
“巧工娘子言重了。”周奉先摆摆手，笑容和煦，却让人莫名感到一股寒意，“我只是随口问问，没有别的意思。来来来，喝酒喝酒。”