李森知道,这是卫队里常见的“下马威”,也是检验新成员实力的方式。他不能退缩,但也不能表现得太过惊世骇俗。他放下手中的囊饼,站起身,拍了拍身上的尘土,对巴希尔说:“巴希尔兄弟说得对,保镖的本分就是保护毛拉的安全。近身格斗,确实重要。还请兄弟指点一二。”

巴希尔见李森应战,咧嘴一笑,也站了起来,活动着手腕脚踝:“好!有种!咱们就比划比划,点到为止!”

空地很快被清出一片区域。其他保镖们围成一圈,低声议论着,大多认为巴希尔胜算更大,毕竟他的力量和格斗经验在卫队中是数一数二的。

萨米尔也走了过来,沉声道:“注意分寸,别伤了和气。”

比试开始。巴希尔低吼一声,率先发动进攻,一记势大力沉的直拳直捣李森面门,速度很快,带着风声。在李森眼中,这一拳破绽百出,速度也慢如蜗牛。但他没有选择瞬间制敌,而是侧身闪避,同时用手臂格挡,显得有些“仓促”和“勉强”。

巴希尔见一击不中,立刻变招,组合拳如雨点般落下,攻势凶猛。李森则“狼狈”地躲闪格挡,步伐看似凌乱,却总能在关键时刻避开重击,偶尔还击一两下,也是力道“寻常”,打在巴希尔厚实的肌肉上不痛不痒。

围观的人起初为巴希尔叫好,但渐渐地,发现有些不对劲。巴希尔攻势虽猛,却始终无法真正击中李森要害,反而因为久攻不下,体力消耗,呼吸开始急促。而李森,虽然看似处于下风,却气息平稳,眼神冷静。

“这小子,滑得像条泥鳅!”一个老兵嘀咕道。

巴希尔也急了,看准一个机会,猛地一个扫堂腿,想将李森绊倒。李森似乎“躲闪不及”,被扫中脚踝,身体一个踉跄。巴希尔大喜,合身扑上,想用擒拿术锁住李森。然而,就在他抓住李森手臂的瞬间,李森手腕一翻,一股巧劲传出,顺势一带!

巴希尔只觉得一股自己无法抗拒的力量牵引着身体,重心瞬间失控,庞大的身躯不由自主地向前扑去,“砰”地一声,结结实实地摔了个狗啃泥!

全场瞬间安静下来!所有人都愣住了!巴希尔,卫队的格斗好手,竟然被这个看似瘦弱的新兵用一个巧妙的借力摔法给放倒了?

巴希尔趴在地上,又羞又怒,爬起来还想再打。萨米尔队长及时出声制止:“够了!巴希尔!胜负已分!”

巴希尔喘着粗气,瞪着李森,眼神复杂,有不服,但更多的是惊疑。他清楚刚才那一摔,对方用的巧劲非同一般,绝不是侥幸。

李森上前一步,伸出手想拉巴希尔起来,语气诚恳:“巴希尔兄弟,承让了。你的力量很大,我只是取巧。”

巴希尔看着李森真诚(至少看起来是)的眼神,犹豫了一下,还是伸手借力站了起来,闷声道:“你……身手不错。”他虽然输了,但对李森的实力有了新的认识,那股不服气也消了大半。

萨米尔走到李森面前,深深看了他一眼:“反应很快,技巧很巧。看来拉赫曼毛拉推荐你,不是没有道理。从明天起,你调到内圈哨位。”

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“是!队长!”李森立正应道。他知道,这场较量,让他初步在卫队中站稳了脚跟。

接下来的日子,李森调到了更靠近曼苏尔住所的内圈哨位,责任更重,接触核心信息的机会也更多。他继续保持低调,恪尽职守,但在必要的场合,也会适时展现自己的能力。例如在一次模拟突发袭击的演练中,他凭借精准的枪法和快速的反应,率先“击毙”了多名假想敌,保护了模拟目标的安全,赢得了曼苏尔随行参谋的赞许。

他也有意与卫队中的其他成员搞好关系,分享一些从哈卡尼小队带来的、关于美军巡逻习惯和装备弱点的小道消息,偶尔在值夜时帮同伴带点热茶,逐渐赢得了不少人的好感。就连之前败给他的巴希尔,在经过几次共同执勤后,也渐渐放下了芥蒂,开始称兄道弟。

当然,李森始终牢记自己的身份和目的。他小心翼翼地收集着有价值的情报:曼苏尔的行程规律、与其他塔励班高层及外部势力的联系渠道、重要的物资储备点和运输路线等等。

十天后,李森凭借其沉稳的表现、过硬的身手和逐渐积累的人缘,已然成为曼苏尔卫队中一名颇受重视的保镖。虽然仍未达到最核心的贴身护卫级别,但已经能够接触到许多外围机密,并且赢得了萨米尔队长相当程度的信任。

这一日,曼苏尔将要离开行营,前往坎大哈省南部与当地部族首领进行一次重要会晤。卫队需要抽调精干人员随行护卫。萨米尔在拟定名单时,犹豫了一下,最终将李森的名字加了进去。

“阿卜杜勒,”萨米尔找到李森,交代任务,“这次护送任务很重要,也可能有风险。你准备一下,明天随队出发。记住,一切行动听指挥,确保毛拉绝对安全。”

“明白!队长!”李森心中凛然。这次随行,将是他第一次近距离参与曼苏尔的重要外事活动,也是进一步获取关键情报的绝佳机会。他感到,自己布下的暗棋,正在一步步靠近风暴的中心。