星晨调出数据，胃部一阵绞痛。那是一个拥有十二颗行星的恒星系，第三行星上有着繁荣的碳基文明，数万亿生命对即将到来的灭顶之灾毫不知情。

计算吞噬者到达时间。

最多72标准时，军官回答，以舰队当前速度，我们可以在它们到达前拦截，但...

但什么？

夜影代替回答：但那样会耗尽我们最后的能量储备。如果吞噬者主力在那时出现...

星晨闭上眼。他想起地球，想起龙家庄园，想起那些在平凡日子里微笑的面孔。这个陌生星系中的生命，同样值得守护。

星瞳，他轻声问，有别的方案吗？

星光微微闪烁，似乎在思考。片刻后，星图更新，显示出一条险峻的路径——舰队可以牺牲两艘战舰，将其转化为临时屏障，为星系争取撤离时间，同时主力继续追击吞噬者。

星晨的拳头握紧又松开。十一名守护者军官的全息影像出现在舰桥上，等待他的决定。他们都是龙苍穹时代的精英，自愿进入休眠只为这一刻。

表决吧，星晨沉重地说，赞成营救方案的请示意。

令他震惊的是，十一只手同时举起，没有一丝犹豫。

苍穹号的各位？他转向舰桥上的现役成员。

夜影第一个站到他身边：别傻了，小子。守护者从不抛弃无辜者。

星晨深吸一口气，看向星光中的星瞳。她轻轻，起源之矛也随之共鸣。

那么执行光之庇护协议，星晨下令，声音坚定，坚盾号壁垒号负责建立屏障，其余舰队继续前进。给那个文明发送警告，告诉他们...告诉他们尽可能多地撤离。

当舰队一分为二时，星晨站在观察窗前，看着两艘巨大的方舟战舰变形为半球形护盾，缓缓笼罩那个蓝色行星。他知道，这两艘战舰上的守护者将永远留在这里，他们的能量会一直燃烧到最后一刻。

记录日志，他对舰载AI说，在猎户座悬臂外围，守护者舰队与吞噬者首次交战。我们失去了三位勇敢的同胞，但拯救了一个文明。这不是胜利...只是漫长战争的开始。

舰队再次进入跃迁状态。星晨望着舷窗外扭曲的星光，突然注意到星瞳的星光聚集在某个点，形成一个指向银河系外的箭头。

「那里，」她的声音带着前所未有的紧迫，「我感知到了...比吞噬者更古老的存在正在苏醒。」

星晨顺着指引看去，只看到一片看似平静的星域。但永恒之冠传来的刺痛告诉他，星瞳是对的——这场战争，远比任何人想象的更加深远。