修炼的过程，就是固精养气、炼气化神、炼神还虚的过程。《启真集》中许多诗词都在讲述如何保养精气神，如何通过调息、凝神等方法，使三者合一。

好比点灯熬油，灯油是精，火光就是神，而那个燃烧的过程，产生的热量就是气。油足火才旺，火旺灯才明。如果油漏了，火就弱了，灯就暗了。所以我们首先要堵住漏洞，固住精；然后通过调息，让气更足；气足了，神自然就旺了。最后神气合一，返归虚空，与道合真。

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三、修炼的实践方法

《启真集》卷下的13章，可谓内丹修炼的具体要诀。我们择其精要，用大白话一一解说。

原理：真心即道心，是修炼的根基。人心易被外物牵引，产生妄念，遮蔽真心。修炼的首要任务就是涤除妄念，回归真心。

方法：日常中，时时返观内照，觉察自己的起心动念。一旦发现杂念生起，便轻轻放下，不随不拒。可通过静坐、诵经等方式，逐渐让心沉淀下来。所谓“不怕念起，只怕觉迟”，久久练习，真心自现。

具体来说，可以每天定时静坐。坐姿不拘，舒服就好。闭上眼睛，注意力放在呼吸上。吸气的时候知道在吸气，呼气的时候知道在呼气。不用刻意控制呼吸，自然就好。这时候肯定会有杂念冒出来，想到工作，想到家庭，想到各种事情。没关系，发现自己在想别的了，就再回到呼吸上来。不要责怪自己，也不要跟着念头跑。就这么反复练习，就像锻炼肌肉一样，锻炼我们专注的能力。时间久了，心自然就静下来了，妄念自然就少了。这个时候，那个能知能觉的本性就显现出来了，这就是真心。

原理：“天中天”指的是人体中的“先天境界”，即超越后天形神的虚无之境。修炼就是要从后天返回先天。

方法：在静定中，意念集中于祖窍（两眉之间）或丹田，似守非守，若有若无。逐渐进入恍惚杳冥的状态，此时先天之气萌动，仿佛天地未分时的混沌状态。这就是“天中天”的境界。

这个境界不好用语言描述，勉强打个比方。好比一个人特别困的时候，似睡非睡，似醒非醒，知道自己存在，但又没有具体的念头。那种浑浑沌沌的状态，很舒服，很放松。修炼时追求的就是这种状态，但不是昏沉，而是清醒的放松。意念微微守着丹田，但又不死死盯着，似有似无。呼吸慢慢变得细微，几乎感觉不到。身体好像不存在了，只剩下一点灵明觉知。就在这个时候，先天一气从虚无中来，浑身酥酥麻麻，温暖舒畅，这就是丹道所说的“活子时”，是天中天境界的体验。

原理：五行中，土居中央，能调和四方。在人体中，“真土”即意守，是调和神气的中枢。

方法：修炼时，意念要平和、中正，不偏不倚。意守丹田（真土之位），使神气在此交融。意不可过重，重则火旺；不可过轻，轻则散乱。要不紧不慢，温和守中。

意守丹田就像做饭的火候，火太大了饭就焦了，火太小了饭就夹生了。所以意念不能太重，太重了容易头晕脑胀；也不能完全不用意，不用意就散乱了。要掌握那个度，微微意照即可。好比母鸡孵蛋，它不是死死盯着鸡蛋，而是用体温温暖着它，不离不弃。我们意守丹田也是这样，意念微微照着那里，知它在即可，不压不迫。这样神气自然在丹田交融合一，产生丹苗。

原理：心与息密切相关。心躁则息粗，心静则息细。通过调息可以调心，通过调心也可以调息。心息相依，是入静的关键。

方法：静坐时，注意力跟随呼吸的出入。吸气时，心随息入，沉入丹田；呼气时，心随息出，散于虚空。呼吸要细、匀、深、长，不可勉强。久而久之，心息自然相依，渐入佳境。

心息相依是很好的入静法门。因为呼吸是连接身心、连接先天后天的桥梁。我们的念头纷飞，很难直接控制，但呼吸是半随意半自主的，可以通过它来调心。具体操作：静坐放松后，就开始观察呼吸。不要控制它，只是观察。慢慢地，呼吸自然会变细变深。然后可以稍微用意，吸气时意想气沉丹田，呼气时意想气散全身。但还是要自然，不要憋气。练到一定程度，呼吸会变得非常细微，甚至感觉不到呼吸，只有丹田一起一伏，这就是胎息的萌芽。心息紧紧相依，念头自然止息，很容易进入静定状态。

原理：人体阴浊之气（死阴）过多，会耗损阳气。需要通过修炼，涤阴存阳，使生机焕发。

方法：可通过采摄日光、月光等自然清气，以补人体阳气。更重要的是，通过守静、调息，使体内浊气自然消散，清气自然生发。尤其在子时（阳气初生之时）修炼，效果更佳。

阴浊之气包括不好的情绪、欲望、以及饮食不节产生的痰湿淤毒等。这些都会消耗我们的阳气。所以修炼的人要清心寡欲，饮食清淡，避免过度劳累。此外，可以借助天地间的清气来涤荡阴浊。比如早上太阳初升时，面对东方，深深吸气，意想将太阳的精气吸入丹田，照亮全身，排出浊气。晚上月亮明亮时，也可以对月采气，月光属阴，但性清凉，可以清热降火。当然，最重要的还是静坐。在静坐中，身心放松，气脉畅通，浊气自然从毛孔排出，清气自然从虚空摄入。尤其是在半夜子时（11点-1点），天地阳气初生，此时修炼，顺应天时，事半功倍。

四、修炼的层次与境界

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