队伍沿着崎岖的山道蜿蜒前行，他们扮作一支从鄂西往四川贩运药材、兽皮和少量私盐的马帮。

林烬是沉默寡言的“老板”，魏大勇和赵永刚是管事，其他人扮作伙计和护卫。江小鱼脸上抹了灰，穿上宽大的旧衣服遮住银鳞，扮作随队学徒。

十四匹马和少量必备武器弹药就是全部家当。

真正的蜀道难，从离开根据地边缘就开始了。

山，无穷无尽的山。路，与其说是路，不如说是野兽踩出或山洪冲出的痕迹。有些地段需要牵着马，在陡峭的崖壁上贴着身子挪过去，脚下是云雾缭绕的万丈深渊。有些地方则需要泅渡过冰冷刺骨、水流湍急的溪涧。

“龟儿子的，这路比鬼子枪子儿还难缠！”王铁柱抹了把脸上的汗水和泥浆，忍不住骂了一句。他负责照看驮着重要物资（伪装）的几匹马，走得格外小心。

“少废话，留神脚下！”魏大勇走在队伍前段，警惕地观察着四周。李岩跟在他身边，眉头微蹙，时不时闭眼感应。

“副队，越往前走，水汽越重，能量也……越‘活’。好像整条长江，还有地下数不清的暗河，都在呼吸、流动。”李岩低声道，“江小鱼的状态也有点不稳定，他好像在努力压制着什么。”

队伍中间的江小鱼，确实脸色有些发白，紧紧跟着孙小眼和石兰。石兰不时给他一些气味清冽的草药含片，帮助他平复体内那因环境刺激而隐隐躁动的血脉。

第三天傍晚，他们在一处背风的岩壁下扎营。栓子和周虎负责警戒，其余人埋锅造饭，烘烤湿透的衣物。

陆明远凑在篝火边，借着火光翻看着一本从老马那里借来的、页面泛黄的《巴蜀山水志异》手抄本，时不时和老马低声交谈几句。

“……老马哥，这书上说，‘夔门天下雄，其下水府深不可测，有鼋鼍蛟龙之属，亦有古先民镇水之迹，锁孽龙于渊’……这‘孽龙’，会不会就是‘归墟之眼’里镇压的东西？”

老马是个四十多岁、皮肤黝黑、满脸风霜的汉子，抽着旱烟，慢悠悠道：“老辈子都这么传。说夔门底下连着海眼，锁着当年大禹王收服的兴风作浪的恶龙。

也有说是共工撞断不周山后，掉下来的一块碎片化的精魄，被镇在那里。谁晓得真假？反正那地方邪性，水流乱，暗礁多，打鱼的、行船的都不敢靠太近，每年都要吞掉好些条性命。”