邓布利多缓缓放下羽毛笔，身体微微后仰，那把扶手椅发出轻微的吱呀声。

“你什么时候开始对新生感兴趣了？”他的语调平缓，带着一种长辈式的、令人不安的慈祥。湛蓝色的眼睛越过半月形镜片，精准地锁定了斯内普的视线。

“艾弗里和塞尔温家的孩子再开学就二年级了。今年还有哪位‘老朋友’的孩子要入学吗？”

他停顿了一下，语气中多了几分玩味：“我没记错的话，马尔福家的独子今年只有九岁。”

斯内普感到脊背处泛起一阵细密的凉意。

这种久违的、如芒在背的感觉他太熟悉了。

邓布利多在人前从不吝啬对斯内普的信任，可私下里，这位最伟大的白巫师最擅长用温和的辞藻编织成网，在每一句话中提醒他：西弗勒斯，我正盯着你，盯着那个曾经坠入黑暗的你。

如果换做二十九岁那个易怒、阴郁的斯内普，此时可能会语带讥讽地反驳，或者陷入一种被冒犯后的沉默。

但此刻，这个拥有六十六岁灵魂的斯内普，只是平静地挑了挑眉。

在亲历了第二次巫师战争和漫长的二十七年后，他早已看透了邓布利多的步步为营——那是作为统帅必须背负的重担。

他甚至在内心深处对邓布利多产生了一丝理解。

轻信意味着满盘皆输，而邓布利多输不起。

“我只是想确认一下，下学年的一年级魔药课工作量有多大。”斯内普冷冷地开口，声音维持着一种完美的枯燥感。

“是吗？”邓布利多轻声应道，显然这个理由并没有满足他的好奇心，但他还是将两张羊皮纸递给斯内普，“我还以为你和罗尔的交情也不错。”

斯内普脑海中飞快闪过——许多年前住在马尔福庄园的克蕾西达·罗尔。自从威森加摩的庭审之后，那个女孩就消失了。

直到瑞琪身故后的第二年祭日，克蕾西达曾独自去瑞琪的墓前拜祭过。她在墓碑前放了一束瑞琪最喜欢的芍药花，在发现斯内普的身影后，便如同惊弓之鸟般匆匆离去。

“我不认识什么罗尔。”斯内普简短地回答，看似随意地翻看着羊皮纸。

他的视线在那些名字上飞速掠过：

塞德里克·迪戈里、玛莎·凯特尔??

斯内普将几十人的名单翻来覆去看了两遍。瑞琪曾经的同级好友都在入学名单上，独独没有她自己的名字。