而最神秘的，莫过于冷清影。她自落星湖被救回后，便在林知珩安排的僻静小院中深居简出，极少露面。她的伤势似乎极重，且带有某种诡异的侵蚀之力，恢复得异常缓慢。林知珩曾去看望过几次，她大多时间都在打坐调息，周身笼罩着一层淡淡的、清冷的星辉，与林知珩的星辰之力同源却又有所不同。她的话很少，对于落星湖内的经历和“暗星阁”的细节讳莫如深，只言片语间，似乎牵扯到某个古老的星空秘辛。林知珩也不强求，只是确保她所需物资无缺。他能感觉到，冷清影的实力深不可测，全盛时期恐怕远超自己，她的存在，本身就是一个巨大的谜团。

这三个月中，北地联盟的各项举措也在稳步推进。

“贡献点”制度深入人心，极大地调动了成员势力的积极性。标准化生产的丹药、制式军械开始大量列装，提升了联盟整体的战力。

林知珩提议建立的“北地联合学院”正式奠基，选址在北原城与青云庄之间。旨在打破门户之见，培养武道、丹道、铸器、军略等多方面人才。苏月岚负责统筹规划，邀请了北地不少有真才实学的宿老担任教习，甚至唐小蛮和苗灵儿也答应偶尔去讲授机关入门和基础医理。此举在北地引起了巨大反响，尤其是吸引了大量寒门子弟和中小势力的目光。

与青云商盟的合作更是紧密无间。借助商盟遍布各地的渠道，北地的特产药材、矿石、皮革等资源得以高价外销，同时换回了北地急需的灵晶、稀有金属、乃至中州的一些先进技术书籍。林算盘来信中透露，商盟总部对北地联盟的发展势头极为看好，已决定追加投资。

一切，似乎都在向着最好的方向发展。北地呈现出一派欣欣向荣、生机勃勃的景象。

然而，平静的水面之下，暗涌从未停止。

这一日，林知珩正与苏月岚、林剑鸣、赵青瓷等人商议天下会武的出行人选与行程安排，一名亲卫匆匆入内，呈上一封密封的、带有青云商盟特殊印记的密信。

信是林算盘亲自发出的。前面的内容依旧是例行汇报商盟事务以及对北地发展的赞叹，但最后一段，却让林知珩的目光骤然凝缩。

“……三哥，北地形势一片大好，弟心甚慰。然中州风云渐起，不可不察。近日，皇都‘天机阁’似有异动，有迹象表明，他们正在动用隐秘力量，深入调查你的所有信息，从你初现青云山至今，事无巨细。更有传言，皇室对北地联盟‘贡献点’制度及‘联合学院’之举颇为忌惮，视其为动摇国本之潜在威胁。此次天下会武，恐非单纯比武较技，望三哥早作筹谋，慎之又慎！”

天机阁！大周皇朝最为神秘的情报与监察机构，直接对皇帝负责，权力极大，手段诡秘。他们的介入，意味着皇室已经将林知珩和北地联盟，放在了需要重点“关注”的位置上。

林知珩将密信传递给苏月岚等人传阅，静室内一时沉寂下来。刚刚因实力提升和北地繁荣带来的轻松氛围，瞬间被一股无形的压力所取代。

“树欲静而风不止。”林剑鸣抱着长剑，冷峻的面容上闪过一丝厉色，“中州皇室，终究是坐不住了。”