慧明禅师在孟先生出现时，脸色就变得更加难看。面对五公主和大公主，他尚可狡辩或倚仗身份周旋，但面对这位德高望重、本身修为也深不可测的书院山长，他那套说辞便显得苍白无力了。

“孟山长……”慧明禅师嘴唇翕动，还想说什么。

孟先生却摆了摆手，打断了他，目光转向一旁的林知珩，眼中露出一丝赞赏：“这位便是北地林小友吧？心志坚定，如磐石不移，守护之道，更是与我儒家‘修身齐家治国平天下’之念有异曲同工之妙。好，很好。”

他这话，等于是在天下人面前，肯定了林知珩的道，也间接驳斥了慧明所谓“执念深重”、“业障缠身”的说法。

林知珩拱手行礼：“孟先生过誉，晚辈不敢当。”

孟先生微微一笑，又看向持剑而立的林剑鸣，点头示意，并未多言，但眼神中的重视显而易见。

最后，他的目光重新回到慧明禅师身上，叹了口气：“慧明师兄，今日法会，到此为止吧。静坐常思己过，或许对你而言，并非坏事。”

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这话已是极其严厉的批评，等同于说慧明需要面壁思过。

慧明禅师脸色一阵青一阵白，他知道，今日之事已无法挽回。在五公主指证、大公主施压、书院山长定论的情况下，他若再强行辩解或出手，只会彻底身败名裂，甚至可能引来皇室和书院的联手镇压。

他深吸一口气，强行压下心中的怒火与不甘，脸上勉强挤出一丝僵硬的慈悲之色，对着四方合十一礼：“阿弥陀佛，是老衲修行不足，险些酿成大错。惊扰圣驾，扰乱法会，老衲罪过。今日法会，便到此为止吧。”

说完，他不再看任何人，转身下了法坛，在几名神色惶恐的小沙弥簇拥下，匆匆离去，那背影竟有几分狼狈。

一场本该圆满盛大的无遮大会，竟以这样一种方式仓促收场。广场上的民众面面相觑，议论纷纷，今日所见所闻，足以让他们消化许久。许多人看向林知珩等人的目光，充满了复杂，有敬畏，有好奇，也有感激（若非他们，恐怕无人能揭穿那佛焰真相）。

皇帝周世弘自始至终未曾开口，只是静静地看着事态发展，直到慧明离去，他才缓缓起身，目光深邃地扫过全场，尤其在林知珩、五公主和孟先生身上停留了片刻，淡淡道：“法会已毕，众卿散了吧。”

说罢，便在侍卫和内侍的簇拥下起驾回宫。

一场风波，看似暂时平息。

“林小友，若有闲暇，可来我书院一叙。”孟先生对林知珩温和地说了一句，又对五公主周茗点了点头，便也飘然离去，仿佛只是随意路过。

五公主周茗对着林知珩微微颔首，也转身消失在人群中。