林知珩心中凛然，知道正题终于来了。顾清辞也放下了茶盏，清冷的眸子看向太后。

林知珩斟酌着词句，恭敬答道：“回太后，臣并非对佛法本身有异议。佛法慈悲，渡人向善，本是好事。只是认为，渡化当随缘，强施手段，甚至动用噬心夺魄之力，便背离了佛法本意，与魔道无异。此乃臣之浅见。”

顾清辞也开口道：“书院理念，首重本心自在。外力渡化，犹如揠苗助长，非但不能使人明心见性，反而可能扼杀灵性，造就傀儡。慧明禅师当日所为，清辞不敢苟同。”

两人立场明确，都指向了慧明动用“噬心佛焰”的行为，而非否定整个佛门。

太后静静听着，脸上慈和的笑容不变，眼中却闪过一丝难以察觉的深邃。她缓缓道：“佛法无边，奥妙无穷。不同根器，自有不同法门。慧明或许只是心急了些，方式欠妥。不过，你们年纪轻轻，便能不盲从权威，有自己的思考和坚持，这很好。”

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她这话，看似各打五十大板，既未完全否定林知珩和顾清辞，也为慧明稍稍开脱，显得十分公允。但林知珩却感觉到，太后对佛门的态度，似乎并非简单的信仰，而是一种……更为复杂的，带着某种权衡与利用的意味？

就在这时，一名内侍匆匆入内，在太后耳边低语了几句。

太后闻言，眉头几不可查地微微一蹙，随即恢复如常，对众人笑道：“皇帝那边有些琐事，唤哀家过去商议。你们年轻人继续，不必拘礼。哀家已令人在后园备了茶点，诸位可随意游览。”

说罢，便在宫人的簇拥下起身离去。

太后突然离席，让花厅内的气氛微微一顿。但很快，在慕容白等人的带动下，又恢复了之前的谈笑。

林知珩心中却疑窦丛生。皇帝在这个时候突然召见太后？是巧合，还是与这场宴会，或者说与自己有关？

他借着更衣的由头，暂时离席，在一名小太监的引领下走向偏殿。途经一处回廊时，他强大的神识偶然捕捉到远处另一条宫道上，两名低阶宫女的窃窃私语。她们声音极低，且用了某种隔绝声音的简单法门，却瞒不过林知珩的神识。

“……听说了吗？万佛寺的慧觉大师前日进宫了，一直在太后娘娘的小佛堂讲经呢……”

“慧觉大师？不是慧明禅师的师叔吗？据说佛法更高深……”

“嘘……小声点！我听说啊，大师这次来，好像是为了……为了什么‘佛缘’之人，好像跟今天来的那位北地盟主有关……”

“真的？那可了不得，能被慧觉大师看中……”