“师姐在地渊七层，可曾找到冥火兰的线索？”阿土问。

凌清墨眼中掠过一丝黯然，摇头道：“我循着古籍记载的线索，找到了一处可能生长冥火兰的‘阴火涧’，但那里已被阴傀宗的人占据，布下了严密警戒。我本想潜入探查，却意外发现了这处遗迹和幽冥土，暴露了行踪，被一路追杀至此。”

她看向通道深处：“这条暗河，水汽中带着硫磺味，流向似乎是朝着地渊更深处……或许，能绕过阴傀宗的封锁，通往阴火涧的下游区域。只是前路未知，你我伤势不轻……”

“总比困死在此处，或者回头撞上阴傀宗大队人马强。”阿土语气坚定，挣扎着站起身，将镇岳剑重新背好。剑身依旧沉重，但此刻握在手中，却让他感到一丝安心。“师姐，我还能走。”

凌清墨看着他苍白却坚毅的侧脸，心中微暖，点了点头：“好。跟紧我，小心脚下。”

两人不再多言，互相搀扶着，沿着湿滑的斜坡，向着水声传来的方向，深一脚浅一脚地走去。

通道曲折向下，坡度时缓时陡。岩壁上的苔藓发出微弱的磷光，勉强照亮前路。水声越来越大，空气中硫磺的味道也越发浓烈，还夹杂着一丝若有若无的、类似腐殖质的腥气。

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走了约莫半个时辰，前方隐约出现了光亮。不是磷光，而是某种暗红色的、跃动的光芒，将通道尽头映照得一片朦胧。

两人警惕地放缓脚步，收敛气息，小心靠近。

通道尽头，是一个巨大的地下洞窟。

洞窟中央，一条宽阔的暗河奔腾而过，河水并非清澈，而是呈现出一种浑浊的暗红色，如同稀释的血液，散发着浓郁的硫磺和铁锈气味。暗河两岸，是犬牙交错的黑色岩石，岩石缝隙中，生长着一些奇形怪状的蕨类植物，叶片肥厚，颜色暗紫，在暗红河水的映照下，显得诡异莫名。

而光亮的来源，则是暗河对岸的岩壁。那里布满了大小不一的孔洞，孔洞中不断涌出暗红色的岩浆，缓缓流入下方的暗河，发出“嗤嗤”的声响，蒸腾起大团大团带着刺鼻气味的白雾。岩浆与河水接触的地方，红光最为炽烈，将整个洞窟映照得一片昏红。

“是地火岩浆与阴河交汇之处……”凌清墨低声道，眉头微蹙，“此地火毒与阴煞之气交织，环境极端，寻常生灵难以存活。但……冥火兰性喜极阴伴阳之地，这阴河岸边，受地火余温烘烤，又得阴煞水汽滋养，或许……”

她话音未落，阿土忽然拉了她一下，示意她噤声，目光锐利地投向暗河下游方向。

在弥漫的白雾和跃动的红光中，隐约可见对岸下游的某处岩石后，似乎有黑影晃动了一下。