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寿安一边吃果子一边用力点头：哥哥，姐姐说得对。爹爹常说我们要尊老爱幼，难道哥哥忘了吗？要不要我去告诉爹爹？

枫哥儿连忙摆手：好了好了，哥哥知道错了。下次有好果子一定先给你和姐姐。寿安这才满意地点点头。

一旁的黛玉等人笑得前俯后仰，湘云和宝琴更是笑弯了腰。黛玉看着枫哥儿被长宁治得服服帖帖，无奈地摇头。

紫鹃看了看天色，提醒黛玉：王妃，咱们出来有些时候了，该回去了。长宁他们还小，不能在外面玩太久。

黛玉点头道：好，我们回去吧，一会儿该起风了。

时光飞逝，转眼就到了大年三十。

荣国府里，夏金桂想通了王夫人给她画的只是个空馅饼。她这个管家就是个看门丫头，什么都做不了主，事事都要请示王夫人。于是一气之下托病不再管家。

## 恩怨算计

夏金桂早已谋划多时。既然对方不讲情面，自己也不必客气。她暗中派人打探王夫人过往，听闻曾放过印子钱，便令娘家继续探查，核实她是否还在暗中从事此事。

除夕当日，草哥儿被贾母接到荣庆堂，夏金桂独自在房中闲坐。忽见小丫鬟进来禀报：夏嬷嬷来了。

夏嬷嬷乃是母亲身边得力之人。夏金桂眼前一亮，忙道：快请进来。

不多时，一位三十岁左右的妇人进门行礼：老奴给姑娘请安。

夏金桂亲自扶起她：嬷嬷不必多礼。可是有我嘱托之事的消息了？

夏嬷嬷环顾四周。夏金桂会意，挥手屏退左右。待丫鬟们退下，夏嬷嬷才低声道：姑娘所料不差。王氏确曾放贷，只是不知为何中途收手。

听闻此言，夏金桂大失所望。若能抓住把柄，怂恿苦主告上官府，即便不能彻底扳倒王夫人，至少能夺其管家之权。她轻叹一声：可惜。

夏嬷嬷却又道：姑娘且慢。老奴后来探得，王氏竟又重操旧业，交由王德家的经手，行事更为隐蔽。

夏金桂转忧为喜：几时开始的？可有确凿证据？

那王德家的比周瑞家的更为贪婪，已欠下两条人命。

夏金桂立刻吩咐：嬷嬷务必寻到苦主，收集证据，暗中资助他们去顺天府告状。切记不可走漏风声。

夏嬷嬷郑重应下：姑娘放心，这事老奴一定办妥。言毕告辞离去。

夏金桂心情舒畅，面带笑意地往荣庆堂走去。

正月十五，宁国府中。贾珺看着身着红装的三个孩子满地跑动，笑问道：今晚爹爹带你们去看花灯可好？

长宁、寿安和枫哥儿听到要出门玩耍，立刻如三团火球般扑到贾珺身边，仰着小脸齐声答应。

元宵之夜热闹非凡，神京城破例取消宵禁，街道上人头攒动，百姓们都换上了崭新的衣裳出门赏灯。

贾珺领着黛玉、宝钗、湘云、宝琴几位姑娘，后面跟着香菱、晴雯还有化名苏岚的妙玉，一众人从宁国府出来，朝着皇城方向漫步而去。

姑娘们身边围着一群女护卫，稍远处还悄悄跟着宁国府的精锐亲兵。

三个小娃娃初次见识这般盛况，都呆呆地睁大了眼睛。长宁和寿安乖乖坐在贾珺臂弯里，比平时安分许多。枫哥儿安静地依偎在紫鹃怀中，乌溜溜的眼珠却转个不停，好奇地打量着四周新奇景象。

贾珺看着平日闹腾的两个丫头突然这般乖巧，不禁笑道：我们家的小捣蛋今天怎么这么乖？莫不是被吓着了？