得知雷巴尔科成功地跳出了德军的包围圈，远在卢甘斯克的朱可夫总算松了口气。他对索科夫说：“米沙，好在你提出的方案有效，让坦克军猛攻瓦尔基镇，把敌人的司令部从镇子里赶走，导致敌人在很长时间内，都失去了统一的指挥。”

“可是，大将同志。”索科夫却一脸遗憾地说：“假如坦克第15军军长在完成任务后，能坚决地服从雷巴尔科将军的命令，及时调动部队北上，那么我军成功突围的几率会更高。”

“能有上万人成功突围，这已经是一个了不起的胜利了。”但朱可夫显然对这样的局面感到很满意，他对索科夫说：“如果不主动进攻瓦尔基镇，恐怕我们此刻听到的就是雷巴尔科坦克集团军全军覆灭的消息。”

“对了，听说你最近在城里训练新兵。”朱可夫好奇地问：“怎么样，新兵的表现还令你满意吗？”

“是的，大将同志。”不管城里还是城外，卢甘斯克附近的所有部队都归自己管辖，索科夫自然不能说他们的坏话，只能唯心地说：“表现得非常不错，就算子弹从战士们头上飞过去，他们也不会变得惊慌失措的。”

索科夫说这话时，并没有告诉朱可夫，说自己让一部分新兵隐蔽在靶子后面的战壕里，以体会子弹从头顶飞过的感觉。要是子弹从头顶飞过时，他们表现得惊慌失措，跳起来想跑的话，就有被子弹命中的危险。

“我在你这里停留的时间已经不短了，看来德军就算重新夺回哈尔科夫和别尔哥罗德，恐怕在短时间内，也不会对卢甘斯克进行攻击。”朱可夫轻轻地叹了口气，说道：“下午接我回莫斯科的飞机就要到了，我先向你道个别，免得到时走得匆忙，见不到你的人影。”

得知朱可夫将要离开，索科夫的心里还是觉得非常失落的。他满脸遗憾地说：“大将同志，这真是太遗憾了。我一直想在您的指挥下，和德国人进行一场战斗。但如今看来，我的这个愿望可能无法实现。”

“别担心，米沙。”朱可夫冲索科夫摆了摆手，说道：“根据我的判断，这场战争至少还要持续两年的时间，没准哪天我再作为大本营的代表，被派驻前线时，就有机会指挥你作战了。”

下午时分，从莫斯科飞来的飞机，在距离指挥部不远的空地上降落。

前来迎接朱可夫的那位将军，见到朱可夫之后，立即抬手敬礼，兴奋地说：“朱可夫同志，请您接受我的祝贺。”

“祝贺？”朱可夫望着对方，不解地问：“别季科夫将军，我不明白，有什么事情值得你向我表示祝贺？”

“我出发前，刚刚听到消息。您已经被正式晋升为元帅军衔。”别季科夫将军激动地说：“朱可夫元帅，请允许我向您表示祝贺。”

朱可夫被正式晋升为元帅，虽然比真实的历史上晚了差不多两个月，但他成为了苏联元帅，这毕竟是一件值得庆贺的事情。索科夫连忙命人拿来一瓶伏特加，给在场的每位指挥员满上，一起庆祝朱可夫的晋升。

别季科夫向朱可夫敬酒后，又转向索科夫，从挎包里掏出一份文件，递到了索科夫的手里，微笑着说：“索科夫少将，这是您的晋升令。同时，原近卫第41师的全体指战员都晋升一级军衔，以表彰你们在保卫斯大林格勒战斗中，所表现出的英雄主义和所建立的功勋。”

索科夫接过对方手里的文件，按照条令，响亮地回答了一句：“为苏维埃祖国服务！”

听到索科夫被晋升为少将，指挥部里的指战员们顿时欢呼起来，声音比刚刚庆祝朱可夫晋升元帅还大。不管怎么说，朱可夫的军衔再高，和他们的关系也不大，而索科夫则不同，他是近卫师师长，他的晋升不光是他个人的荣耀，也是整个近卫师的荣耀。更何况上级的命令里，还特意强调说，原近卫第41师的全体指战员，都整体上调一级军衔，这可是一个令人振奋的好消息。

“师长同志，请接受我的祝贺。”西多林走到了索科夫的面前，向他伸出手，态度真诚地说：“祝贺您成为我们近卫师里的第一位将军。”

索科夫听到西多林这么说，心里不由想起了不久前牺牲的副师长伊万诺夫上校，如果他还活着，没准也是将军了。他握着西多林的手，满脸笑容地说：“西多林参谋长，请您也接受我的祝贺，祝贺您被晋升为上校。”

两人的手松开后，索科夫忽然想到了一个问题，便问别季科夫：“将军同志，我想问问，我的集群参谋长维特科夫上校，也得到晋升了吗？”

“没有。”别季科夫对索科夫身边的人似乎很熟悉，不假思索地回答说：“别说维特科夫上校没有得到晋升，就连您如今的搭档别雷上校，同样没有获得晋升。”看到索科夫张嘴似乎想问点什么时，连忙摆摆手，抢先说道，“索科夫将军，这事您不要问我，我只是一个传达命令的人。谁将获得晋升，这是由最高统帅部决定的。”

一旁站着的维特科夫，得知这次的晋升，与自己一个戈比的关系都没有，心里不免有些失望。但他还是向索科夫主动伸出手，故作大方地说：“司令员同志，请接受我的祝贺。您成为了将军之后，指挥部队就变得更加名正言顺了。”

“元帅同志，”别季科夫抬手看了看表，态度恭谨地对朱可夫说：“时间不早了，我们该启程了。”

朱可夫点点头，随后走到索科夫的面前，伸手和他握了我，笑着说道：“米沙，既然你已经是将军了，那一定要好好表现一番。我希望能早日听到你又建立了新的功勋。”

“放心吧，元帅同志。”索科夫微笑着回答说：“我不会让您失望的。”