“我的上帝，霍特将军，你还活着。”虽然用报话机进行无线通话的效果不好，但当曼斯坦因听到霍特那熟悉的声音从耳机里传出时，还是暗松了一口气：“你如今在什么地方？”

“我不知道，我和我的人已经完全迷路了。”霍特朝四周看了看，由于天色已晚，只能看到隐隐约约的树木轮廓，“我们应该在奥博扬西南方向的森林里。”

曼斯坦因见霍特无法说出自己准确的位置，便叫过一名通讯参谋，问道：“你们有办法锁定霍特将军电台的位置吗？”

“可以的，元帅同志。”通讯参谋连忙回答说：“只要他始终和您保持通话状态，我可以在三个小时内，锁定他的具体位置。”

虽说三个小时有点太久，但曼斯坦因明白，以如今的通讯技术，能在这么短的时间锁定霍特的具体位置，还是算非常神速了。他冲通讯参谋摆摆手，示意对方立即着手进行此事，尽快找到霍特的位置。

为了不让霍特关机，失去定位的机会，曼斯坦因还特意叮嘱霍特：“霍特将军，告诉你的通讯兵，任何时候都不要关闭电台，否则我派去接应你们的人，就无法找到你们的位置。”

“明白，元帅阁下。”霍特向曼斯坦因表示感谢后，想起自己凶多吉少的装甲集团军，便试探地问：“我想问问，我的部队怎么样了？”

“根据最新的报告，你的装甲集团军已经有两个装甲师和三个步兵师，成功地返回了别尔哥罗德，其中就包括赫尔莱因将军的大德意志师。”曼斯坦因惋惜地说：“部队虽然撤回了别尔哥罗德，但他们在撤退中，因为遭到了索科夫部队的攻击，损失了大量的兵员和几乎全部的技术装备。”

听曼斯坦因这么说，霍特的心如坠冰窖，如果真的丢失了几乎全部的技术装备，那自己的装甲集团军，就变成了普通的步兵集团军。

霍特沉默许久后，继续问道：“那第11和第17装甲师撤下来了吗？”

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“他们还在战斗中。”曼斯坦因用没有任何感情的语气说道：“但俄国人动用了两个集团军的部队，对他们实施攻击，再加上退路被索科夫的部队切断，我想他们也支撑不了多久。”

“元帅阁下，”得知第11和第17装甲师还在战斗，霍特仿佛看到一线生机，他连忙对着送话器说：“我恳请您在天亮之后，出动空军支援两个装甲师，掩护他们突破俄国人的合围，安全地返回别尔哥罗德。”

“霍特将军，你应该知道，这根本是不可能的。”没想到曼斯坦因却在电话的另一头说道：“别说如今俄国人的空军已经掌握了战场的制空权，就算制空权在我们的手上，你觉得他们能顺利地走完满是俄国人的三十多公里吗？”

别看霍特的心里一门心思想让自己仅存的两个装甲师脱险，但他还是很有自知之明的，为了突破索科夫部队建立阻击阵地，自己手下最精锐的大德意志师都攻击了差不多两天时间，还是依靠其它部队的配合，才勉强突破了对方的防御。

如今就只剩下两个建制不完整的装甲师，不光要应付来自奥博扬的两个俄国集团军，还要想办法突破索科夫部队的阻击，这根本是不可能的事情。

想到这里，他如实地回答说道：“不能，元帅阁下。如果让他们继续向南撤退，就算得到了空中掩护，恐怕也无法返回别尔哥罗德。”

“我也是这么认为的，霍特将军。”曼斯坦因对霍特说道：“如今唯一的办法，就是让他们改变撤退路线，由原来的向南改变向西，朝着俄国人防御最薄弱的地段退却，没准还能保存更多的部队。”

其实早在部队南下，遭到索科夫部队阻击时，霍特就曾经考虑过把自己的部队撤向西面，那个方向根本没有什么苏军部队，可以把更多的部队和技术装备撤到新的地点布防。但可惜的是，他当时的这个方案，被曼斯坦因直接否定了，以至于部队付出了惨重的代价。

如今既然曼斯坦因也意识南下是没有前途的，打算把剩余的部队撤往西面，霍特自然顺水推舟地说：“元帅阁下，我同意您的方案。”