索科夫摇摇头，苦笑着说：“军事委员同志，我还没有孩子。我想，就算要孩子，也需要等到战争胜利之后再说。”

“什么，你要等到战争结束再要孩子？”苏赛科夫听完索科夫的回答，不禁摇着头说：“索科夫同志，别看我军在战场上渐渐取得了优势，但要想彻底打败德国人，我估计还需要两三年时间。我看，你还是抓紧时间要个孩子吧。”

“军事委员同志，您真是太悲观了。”知道历史进程的索科夫，微笑着回答说：“根据我的判断，最多再有一年半的时间，我们就能彻底打败德国人，取得最后的胜利。”虽然此刻距离苏德战争的胜利，只剩下十四个月，但索科夫为了稳妥起见，还是说了一年半的时间。

苏赛科夫笑着说：“索科夫同志，你说得没错，我可能太保守了。在库尔斯克会战前，如果谁告诉我，我们能把德国人从莫斯科附近赶走，甚至把他们赶到第聂伯河右岸，我肯定会以为他是在胡说八道。但如今的局势，说明我们的军队正在逐渐变得强大，而德国人经过这么多年的战争，有作战经验的官兵正在一点点地被消耗掉，此消彼长之下，接下来的战事将对我们越来越有用。”

“我同意索科夫同志的观点。”扎哈罗夫对索科夫的看法表示了赞同：“别看各条战线上的德国人还在继续顽抗，不过他们的实力已经被严重削弱了。至少在目前的情况下，他们没有能力主动向我们发起大规模的进攻战役，战场的主动权已经向我军倾斜。也就是说，我们想在什么地方进攻，就在什么地方进攻，而德国人已经成为了被动防御的一方。”

说到这里，扎哈罗夫想起了自己叫索科夫到司令部来的目的，便开口问道：“索科夫同志，你们派出的侦察兵，找到露天矿坑了吗？”

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“没有。”索科夫说道：“我派出的几支侦察小分队，到目前都没有任何消息。不知他们是发生意外了，还是没有能到达指定的位置。”

罗特米斯特罗夫听索科夫这么说，连忙低声地问苏赛科夫：“军事委员同志，这到底是怎么回事，为什么索科夫将军要找什么露天矿坑呢？”

“是这样的，罗特米斯特罗夫将军。”苏赛科夫小声地回答说：“在不久前，索科夫同志用施特默尔曼将军的遗体和两千德军伤兵，换回了三千多我军的战俘。他从其中一名战俘的口中，知道在乌曼附近的一个矿坑里，关押着数万我军的战俘。他有意派部队营救这些战俘，并将其中身体健康的指战员编入自己的部队。”

搞清楚怎么回事后，罗特米斯特罗夫惋惜地说：“可惜啊，战前我服役的地点都在俄罗斯，根本没有在乌克兰待过，因此没办法为他提供有用的信息。”

“这一点你不用担心。”苏赛科夫朝扎哈罗夫努了努嘴，说道：“我们的参谋长已经从赫鲁晓夫那里，获得了露天矿坑的具体位置。”

“索科夫同志，露天矿坑的事情，我已经厚着脸皮问过赫鲁晓夫同志了。”扎哈罗夫将摊放在桌子另一侧的地图拖过来，指着乌曼西南的位置说道：“你来看看，露天矿坑就在乌曼西南方向十几公里的位置。因为这口露天矿在1934年就废弃了，所以知道的人不多。赫鲁晓夫也是命人查了很多资料，才知道有这么一处地方存在的。”

索科夫盯着扎哈罗夫手指的位置看了一阵，记下了大致的方位后，说道：“谢谢您，方面军参谋长同志。我立即给斯米尔诺夫参谋长打电话，让他通知侦察兵缩小搜索范围，争取在最短的时间内，找到露天矿坑的具体位置。”

斯米尔诺夫接到电话时，还以为索科夫要回来，立即问道：“司令员同志，你要回来了吗？要不要我派人去接你？”

“参谋长同志，我暂时不回司令部。”军情紧急，索科夫也就不兜圈子，而是直截了当地说：“我从方面军司令部了解到了露天矿坑的大致位置，现在告诉你，你再想办法通知我们的侦察兵，缩小搜索范围，争取尽快找到了矿坑的具体位置。”