三日后，黄昏时分。

车队带着疲惫与风尘，终于抵达了河间市北郊一处偏僻的货栈。货栈占地颇广，围墙高耸，门口有精壮汉子把守，显得戒备森严。黑塔上前与守门人低声交涉片刻，厚重的大铁门才缓缓开启。

龙昊跟在车队末尾，目光平静地扫视着周围环境。货栈内堆满了各式各样的货物箱笼，空气中混杂着皮革、药材和隐约的火药味。一些工人模样的人在忙碌地装卸，但动作沉稳，眼神警惕，绝非普通苦力。

“龙兄弟，这边。”黑塔招呼一声，引着龙昊走向货栈深处一间独立的砖房。黄蜂也紧随其后。

砖房内陈设简单，只有几张桌椅。一个穿着绸缎马褂、手指上戴着枚硕大玉扳指的胖子正坐在太师椅上喝茶，正是钱掌柜。他见到黑塔等人进来，尤其是看到龙昊，那双精明的眼睛里闪过一丝不易察觉的光芒。

“钱爷，货安全送到了。”黑塔抱拳道，简单汇报了途中遭遇黑风寨埋伏以及龙昊出手相助的经过。

钱掌柜听完，脸上堆起笑容，看向龙昊：“这位就是龙小哥？果然英雄出少年！这次多亏你了！老钱我承你这个情！”他说话间，从抽屉里取出一个沉甸甸的布袋，推到龙昊面前，“这是答应你的酬劳，另外，再多加二十块大洋，算是老哥我的一点心意。”

龙昊没有推辞，接过钱袋，入手沉重。“钱掌柜客气了，分内之事。”

钱掌柜笑了笑，端起茶杯抿了一口，看似随意地问道：“龙小哥身手不凡，不知今后有何打算？若是暂无去处，不如就留在老哥我这货栈？待遇方面，绝不会亏待。”他抛出了橄榄枝，意图拉拢这个突然出现的厉害角色。

龙昊心中早有计较，他需要借助钱掌柜的渠道，但不能完全受其束缚。他略一沉吟，道：“多谢钱掌柜好意。只是我闲散惯了，初到宝地，还想先熟悉熟悉环境。若掌柜有用得着的地方，龙某定义不容辞。”

钱掌柜眼中闪过一丝失望，但很快掩饰过去，笑道：“也好，年轻人多闯荡闯荡是好事。这样，你在河间若遇到什么麻烦，尽管来货栈找我。黑塔，给龙小哥安排个住处，就在咱们城南的那处小院吧，清净。”

“是，钱爷。”黑塔应道。

龙昊明白，这既是示好，也是一种变相的监视。但他没有拒绝，现在有个相对稳定的落脚点至关重要。“多谢钱掌柜。”

离开货栈，黑塔带着龙昊穿行在河间市嘈杂的街巷中。与城郊的荒凉不同，城区内人头攒动，叫卖声、车马声、茶馆里的说书声不绝于耳。街道两旁店铺林立，烟馆、赌场、妓院混杂其中，空气中弥漫着一种畸形的繁华与躁动。