这日午后，未时三刻。

苏全如往常一般，提着账本匣子来到安远侯府。他是已故夫人苏清婉的陪嫁旧仆，如今替小主子静姝打理着城外田庄和城中几处铺面。每月逢五逢十，他都会来听雨轩汇报产业情况，这规矩雷打不动，已持续了三年。

从侧门进了侯府，沿着青石小径往外院书房走。午后阳光正好，透过树荫洒下斑驳光影，府中一片静谧。经过回廊时，他习惯性地往听雨轩方向望了一眼——那是小姐住的地方，自侯爷离京后，他总不自觉地多惦记几分。

今日的听雨轩，似乎有些不同。

远远地，有声音传来。不是丫鬟的嬉笑，不是婆子的闲谈，而是一种……抑扬顿挫、带着韵律的讲述声。

苏全脚步顿了顿，侧耳细听。

“……却说那凌云夜探王府，飞檐走壁如履平地。正寻到书房外，忽闻女子啜泣之声，凄凄切切，如杜鹃啼血……”

这声音清朗悦耳，是个少年郎。讲的是什么？夜探王府？飞檐走壁？

苏全心中好奇，脚步不知不觉拐了个弯，朝声音来处走去。

绕过一片竹林，眼前豁然开朗。听雨轩庭院中央的小亭里，坐着十来个人。丫鬟、小厮、婆子，都搬着小板凳围坐，个个仰着头，聚精会神地望着亭中一人。

那是个十三四岁的小厮，穿着听雨轩统一的青色短打，手里拿着块醒木，正说到精彩处。他面前的小几上摊着些纸页，但更多时候他是脱稿而讲，眼神灵动，手势比划，将故事讲得绘声绘色。

“……凌云心中不忍，轻轻推开窗缝。只见屋内烛光昏黄，一少女被缚在椅上，泪痕满面，正是白日里在街上偶遇的那位卖身葬父的姑娘。旁边站着两个凶神恶煞的家丁，一个锦衣公子摇着扇子，嘿嘿冷笑：‘小娘子，从了本少爷，保你锦衣玉食……’”

苏全不知不觉停在竹林边，忘了自己是来做什么的。

他今年四十有五，在商场摸爬滚打半辈子，什么话本戏文没听过？可这般生动、这般扣人心弦的故事，却是头一遭。

尤其那“凌云”二字——让他想起年轻时读过的游侠列传，想起那些仗剑走天涯的豪情。这些年打理生意，终日与银钱账目打交道，骨子里那点热血，早被磨得差不多了。

可此刻，听着这故事，竟有些心潮澎湃。

亭中，知书讲到凌云破窗而入，一剑挑开绳索，将那少女护在身后。锦衣公子大怒，唤家丁围攻。凌云剑法如虹，在狭窄屋内辗转腾挪，一人对五人，竟不落下风。

“好！”底下有个小丫鬟忍不住叫出声，随即捂住嘴，脸红了。

众人轻笑，却都眼睛发亮，等着下文。

苏全也下意识屏住呼吸。他知道这只是故事，可就是忍不住想知道——凌云能救出那姑娘吗？会不会受伤？王府守卫森严，他怎么脱身？

知书醒木一拍：“欲知后事如何，且听下回分解。”

“啊——”众人发出失望的叹息。

朱槿最是心急：“知书！你就再多讲一点！凌云到底逃出去没有？”

知书笑着摇头：“后面的，小姐还没写呢。”

众人又是哀叹，却也只能作罢。白芷起身招呼：“好了好了，该干什么干什么去。小姐说了，故事每日只听一回，多了耽误正事。”

众人这才依依不舍散去。有的去厨房帮忙，有的回房做针线，有的去后院打理花草。小亭里很快只剩下知书一人，正小心整理那些纸页。

苏全这才回过神，发现自己竟在这站了一刻钟。

他摇头失笑，整了整衣裳，转身往外院书房去。可脚步虽往前，心思还留在那小亭里。那故事，那人物，那情节……真是小姐写的？

书房里，赵嬷嬷已在等候。

“苏管事来了。”赵嬷嬷笑着迎上来，“小姐在午歇，吩咐老奴先听您汇报。等小姐醒了，若有要事再转达。”

这是惯例。苏全点头，打开账本匣子，开始逐项汇报。

“……城东绸缎庄上月盈利三百二十两，比前月增了两成。新来的掌柜是个能干的，从江南进了一批‘云雾纱’，正赶上京城夫人小姐们做夏衣，卖得极好。”

“南郊田庄的早稻已收，亩产比去年多了半成。庄头说用了新法子育秧，是小姐之前给的农书上写的，果然管用。”