灰牙认出了迎面走来的高大身影，琥珀色的瞳孔中爆发出难以抑制的激动：“格罗姆！是你！”

那被称作格罗姆的狼族战士，左眼一道狰狞的疤痕贯穿眉骨，更添几分凶悍。他原本看到灰牙时，粗犷的脸上也露出一丝惊喜，阔别多年的战友重逢，那份情谊几乎要冲口而出。然而，当他的目光扫过灰牙身后的张灵枢、苏塔、阿骨打，尤其是看到艾莉森王妃那明显的人类特征时，脸上的惊喜瞬间冻结，取而代之的是毫不掩饰的警惕和……敌意。

“灰牙？”格罗姆的声音低沉下来，带着金属摩擦般的沙哑，他上前一步，强壮的身躯如同一堵墙，拦住了去路，目光锐利如刀，死死盯住张灵枢等人，“人类？狡猾的人类！你怎么会和他们在一起？”他身后，数十名手持骨矛、弓箭的半兽人战士也立刻绷紧了身体，空气中弥漫开紧张的气息，矛尖和箭簇隐隐对准了外来者。

“格罗姆！等等！”灰牙急忙上前，挡在双方之间，急切地解释，“听我说！他们不是敌人！他们救了我的命！在叹息之墙……”

“哼！”格罗姆冷哼一声，打断灰牙，“人类救你？笑话！他们只会利用和欺骗！灰牙，你是不是被瘴气熏坏了脑子？还是被他们的花言巧语蒙蔽了？”他看向张灵枢等人的眼神充满了不信任。

阿骨打脾气火爆，被这阵仗和质疑激得额头青筋直跳，刚要发作，却被苏塔轻轻拉了一下衣袖。苏塔碧绿的眼眸平静地看着格罗姆，声音清冷却清晰：“我们无意冒犯贵部落。只是途经此地，寻求短暂休整。灰牙所言非虚，我们确实在瘴域中相互扶持。”

阿骨打强压怒火，瓮声瓮气地补充道：“就是！要不是老张……呃，张大师医术高明，老子和灰牙早就喂了魔兽了！谁稀罕骗你们这群……”后面的话被灰牙一个严厉的眼神瞪了回去。

气氛僵持不下。灰牙焦急万分，他知道部落对人类的排斥根深蒂固。他只能一遍遍强调张灵枢的救命之恩，以及他们在瘴域中的艰难互助。格罗姆紧锁眉头，眼神在灰牙恳切的脸庞和沉默却气度不凡的张灵枢之间来回扫视，似乎在权衡。最终，他重重地哼了一声，侧身让开半步，但眼神依旧冰冷：“看在灰牙的份上，你们可以暂时留下。但记住，别耍花样！部落的战士时刻盯着你们！”他身后的战士们虽未放下武器，但包围圈稍稍松动了一些。

张灵枢自始至终神色平静，仿佛眼前的剑拔弩张与他无关。他微微颔首，算是回应了格罗姆的警告。一行人这才得以在无数警惕的目光注视下，缓缓进入部落腹地，被安排在最外围几间简陋但还算干净的木屋中暂住。

这份“暂时留下”的许可，在几天后的一场惨烈狩猎中，发生了根本性的转变。

苍狼之喉的一支精锐狩猎队，在追逐一群珍贵的“霜蹄羚羊”时，不幸闯入了“铁脊山猪”的领地。这种魔兽皮糙肉厚，力大无穷，背脊覆盖着如同精铁般的骨刺，性情极其暴躁。一场遭遇战瞬间爆发，狩猎队措手不及，伤亡惨重。

当浑身浴血、抬着同伴尸体的幸存者逃回部落时，整个部落都笼罩在悲痛和愤怒之中。伤者众多，断臂残肢，内脏外露，惨不忍睹。部落的萨满和巫医倾尽全力，但对于那些重伤濒死的战士，他们的草药和祷言显得苍白无力。

就在绝望弥漫之际，灰牙猛地想起了张灵枢。他几乎是连滚带爬地冲到张灵枢的木屋前，嘶声恳求。